El Programa de Alimentación Escolar (PAE) ayuda a que los estudiantes, especialmente de bajos ingresos, se mantengan en las escuelas, reduciendo la falta de desigualdad, promoviendo una educación de más calidad y nuevas oportunidades de empleos. Su objetivo es reducir la desnutrición y pobreza de las familias de los estudiantes.
Así lo afirmó Pável Isa Contreras, ministro de Economía Planificación y Desarrollo (MEPyD), durante la conferencia “Impacto del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en la reducción de la pobreza en República Dominicana”, realizada en el hotel Catalonia de esta capital.
Detalló que el programa también es una inversión para el futuro de los niños que estudian en los centros educativos públicos, la cual les proporciona alimentos nutritivos que ayudan a mejorar su salud y rendimiento académico. “Este plan ha reducido la pobreza monetaria en 2 puntos porcentuales”, dijo el funcionario.
Isa Contreras señaló que, de no haberse implementado esta política social, la pobreza en el país hubiese sido muy superior al 27.7% registrado el año pasado.
El ministro añadió que el PAE es un subsidio en especie que asegura comida a 1.8 millones de estudiantes y personal del sistema educativo, siendo clave para que muchas familias se aseguren y puedan cubrir la canasta básica alimentaria.
También dijo que la pobreza aumentaría a un 4.3 puntos porcentuales si se elimina el programa y las transferencias que brinda el Estado como asistencia social, por lo que la tasa de pobreza pasaría de un 27.7% a 32%.
En 2022, más de 456,000 personas dejaron de estar en situación de pobreza monetaria, debido en gran medida al PAE y a la ayuda del Gobierno a través de las transferencias monetarias a miles de hogares.
Isa Contreras presentó un cuadro sobre la participación del programa en el gasto público entre 2007-2022. Recordó que en 2007 la inversión en el plan fue de RD$2,439 millones y de esa fecha al 2012 la diferencia fue mínima hasta 2013. En tanto, la más reciente inversión del Estado fue de más de 24,000 millones, es decir, en 2022.
