Para el año 2018, República Dominicana se encontraba en la posición 21 de los países productores de banano. Datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de ese año, situaron al país caribeño como el principal productor de banano orgánico, con el 55% de la producción mundial. Actualmente, la historia es diferente.
El presidente de la Asociación Dominicana de Productores de Banano (Adobanano), Hilario Pellegrini, explicó que el sector se enfrenta a una situación difícil debido a factores climáticos, el azote de plagas y el aumento de los insumos. Narra que la caída en el precio del rubro, junto con los desastres naturales ocurridos entre 2016 y 2017, como los huracanes Matthew, Irma y María, dejaron a los productores dominicanos sobreendeudados.
Sostuvo que para 2021 y 2022, a pesar del aumento en los commodities, el banano mantuvo su valor gracias a que el país y los gremios latinos pudieron negociar mejores precios. Sin embargo, a mediados del año 2023, como consecuencia de las altas temperaturas, sufrieron los efectos del ácaro Eriophyoidea.
Los síntomas asociados a la presencia del parásito se describen como rayas marrones y cloróticas en el haz de hojas jóvenes cuando hay altas poblaciones en el envés; además, se observan manchas marrones en las hojas jóvenes. En los frutos, también puede causar lesiones similares a manchas, afectando la calidad del producto.
El titular de Adobanano explicó que, a pesar de contar con la presencia del ácaro en los últimos tres años, con el aumento de las temperaturas y las fincas debilitadas, como resultado de no aplicar los productos necesarios debido a las deudas, se produjo el ambiente ideal para su desarrollo masivo. “Para julio de 2023, empezamos a tener problemas en la calidad de la fruta, en este caso, maduración excesiva, y las fincas empezaron a perder productividad”, dijo.
Precisó que en la actualidad tienen un volumen de caída de 190 contenedores a la semana, pasando de 450 contenedores en promedio en 2021 a 260, lo que hizo que los productores, ya endeudados, tuvieran menos ingresos porque las fincas disminuyeron su producción casi a la mitad. Además, se suman los reclamos por los problemas de calidad que surgieron a raíz de la plaga.
“Como el problema de calidad se originó en el campo, la responsabilidad es del productor; por lo tanto, el cliente final, es decir, el comprador, cobra la fruta que le llegó mal desde el origen (República Dominicana). Estimamos unos US$7 millones en reclamos”, señaló.
Aporte
A principios de diciembre del año pasado, el Ministerio de Agricultura, por disposición del presidente de la República, Luis Abinader, entregó RD$70 millones como primera partida de RD$140 millones para la recuperación y desarrollo de ese sector productivo a nivel nacional.
El ministro de Agricultura, Limbert Cruz, entregó el cheque y dijo que se entregaría una segunda fracción por unos RD$70 millones, de los cuales RD$52 millones se destinarán a compras de insumos y fertilizantes a través de la Oficina Regional Noroeste de este Ministerio.
Un documento suministrado a elDinero por la organización bananera explica que “con esta acción ha sido posible beneficiar a productores de hasta 200 tareas para un total de 671 beneficiarios, de los cuales 668 están afiliados a través de 25 asociaciones mediante las cuales se realizó la distribución, logrando impactar un total de 55,763 tareas en un 95% de las provincias de Monte Cristi y Valverde, y el restante 5% en la provincia de Azua”.
Enfatizó que, aunque hicieron la solicitud tres meses antes para que el banano esté listo, porque en ese tiempo el rubro reacciona a las abonadas, la entrega se realizó en diciembre. “La idea era que tuviéramos las abonadas para que en enero haya un aumento en la producción, ya que para esas fechas los pedidos incrementan”, indicó. Aseguró que ya se está realizando la entrega de los productos para combatir la sigatoka negra, ya que, a pesar de que la incidencia del ácaro baja por el frío, aumenta la de esta enfermedad.
Pellegrini advirtió que el banano está experimentando una reducción en su precio porque la fruta se percibe como de mala calidad en los mercados internacionales. Además, señala que están perdiendo mercado porque muchos clientes están migrando hacia otros destinos.
“Se están yendo a otro origen y estamos perdiendo mercado, ya que pasamos de 450 contenedores a la semana a 260, y ese vacío está siendo llenado por otros destinos. Recuperar un mercado en banano es muy difícil porque ya tienes un precedente de mala calidad y no eres un vendedor confiable”, advirtió.
