Por décadas, la electricidad ha sido el principal habilitador del desarrollo económico-social y tecnológico de la humanidad. Apostar a la estabilidad y suministro energético es esencial para República Dominicana, un país en vía de desarrollo que busca consolidar su posición en la región.
Un ejemplo de las acciones que se están tomando es la central térmica de generación Manzanillo Power Land Energía 2000 de 360 MW. Durante la inauguración del puerto auxiliar, el presidente Luis Abinader indicó que “este proyecto es fundamental para asegurar nuestra seguridad energética y nacional”. Se trata de una afirmación respaldada por el ministro de Energía y Minas, Antonio Almonte, quien agregó que se trata de una obra que forma parte de un ambicioso proyecto energético que tendrá un impacto significativo en la infraestructura eléctrica del país.
La fase inicial de este proyecto tuvo un costo que ascendió a US$145 millones, mientras se estima que el monto total ascenderá a más de US$633 millones. De hecho, para algunos se podría considerar un macroproyecto porque no solo fortalecería el sistema energético nacional, que consecuentemente el funcionamiento de industrias y el país en general, sino que, Manzanillo como enclave estratégico, impulsaría a República Dominicana a convertirse en un hub logístico.
En el marco de la presentación de los avances de las facilidades marítimas y proyectos energéticos, de la provincia de Montecristi, Jean Luis Rodríguez, director ejecutivo de Autoridad Portuaria Dominicana (Apordom), destacó que el nuevo muelle auxiliar en la localidad de Manzanillo, con una inversión de aproximadamente US$13 millones, está destinado a fortalecer la infraestructura portuaria del país. “Este nuevo muelle, que servirá como terminal para combustibles como gas natural, representa un paso importante hacia adelante”, indicó.
Proyecto energético
En el marco del Plan Maestro de Manzanillo y para afrontar el incremento en la demanda energética asociada al desarrollo del país, el Gobierno dominicano lanzó en 2021 una licitación pública internacional para un proyecto de aproximadamente 840 MW de “gas a energía” (“gas to power”) a ser ubicado en Pepillo Salcedo, próximo a la Bahía de Manzanillo.
Se trata de una terminal de almacenaje y regasificación en tierra que tendrá la capacidad para abastecer continuamente el combustible de dos centrales de generación de energía de 420 MW netos de capacidad cada una, para una suma total de 840 MW de generación eficiente a partir de gas natural. Alcanzar este punto, implicaría más de US$1,250 millones. Es la mayor inversión realizada en la frontera y una de las más importantes del país en toda su historia, estiman desde la empresa.
El Gobierno busca que los beneficios de este proyecto no se pierdan en el tiempo. De acuerdo con el presidente Abinader, “contribuirá con más de 400 megavatios al sistema eléctrico nacional para julio del próximo año”. Además, destacó el avance en la construcción de la central termoeléctrica Manzanillo Power Land, que promete crear más de 2,000 empleos directos durante las fases de construcción y operación. “Este es un esfuerzo integral que incluye un gasoducto de 7.2 kilómetros para optimizar la generación de 840 megavatios adicionales a partir del gas natural”, explicó.
Esta obra se enmarca en el objetivo de consolidar al país como referencia a nivel regional. El presidente indicó que “el muelle auxiliar y los proyectos asociados no solo representan avances significativos en infraestructura y desarrollo económico, sino que también consagran a República Dominicana como líder en seguridad energética en la región”.
Se prevé que esté operativa a mediados del próximo año. En ese sentido, el ministro de Energías y Minas, Antonio Almonte, resaltó que este desarrollo es crucial para satisfacer la creciente demanda de energía en República Dominicana, que ha experimentado un incremento del 10% en los últimos años. El funcionario destacó que la planta de Manzanillo, junto con otra planta de 130 megavatios en construcción, garantizará una adición de más de 540 megavatios al sistema eléctrico nacional para el próximo año.
El nuevo puerto y la planta generadora no solo aumentarán la capacidad energética del país, sino que también contribuirán al crecimiento económico y al bienestar general de la población. Almonte enfatizó que la energía es un componente esencial para el desarrollo de todas las actividades económicas y sociales. “Cuando hablamos de crecimiento económico y bienestar general, la energía es una fuente fundamental para el desarrollo en todas las actividades”, dijo.
Centro logístico
Jaime Santana Bonetti, en representación de Manzanillo Energy, destacó la importancia de esta infraestructura para el desarrollo social, económico y ambiental de la provincia. “Este muelle, concebido para facilitar la descarga y recepción de materiales y equipos esenciales para la construcción de nuestra nueva central termoeléctrica de 414 MW, Manzanillo Power Land, simboliza nuestra capacidad colectiva para superar desafíos y construir juntos un mañana mejor”, afirmó.
Con esta terminal, República Dominicana suma otro puerto estratégico a su red, consolidando su posición como un hub logístico en la región. Jean Luis Rodríguez, director ejecutivo Apordom, indicó que este desarrollo es parte de una visión más amplia de convertir al país en un centro logístico de referencia.
“Con terminales como esta, seguimos fortaleciendo la idea de que República Dominicana se está convirtiendo en un hub logístico para toda la región”, afirmó Rodríguez. Además del nuevo muelle, se están planificando inversiones adicionales en Manzanillo. Rodríguez citó una inversión de US$6.9 millones para mejorar la zona de almacenamiento de contenedores, con el Ministerio de Obras Públicas ya habiendo entregado el 20% de avance necesario para la construcción del nuevo muelle.
“Estamos esperando que, en los próximos días, la empresa que ganó la licitación y que ya tiene el 20% de los fondos, comience la construcción del muelle”, comentó Rodríguez.
En el marco del anunció del nuevo muelle, también dio a conocer el inicio de la construcción de la terminal marítima de recepción de combustibles Early Gas. Esta nueva infraestructura contará con una unidad de almacenamiento y regasificación permanente, equipada para recibir cargas de transportadores de gas natural licuado y conectada a la red terrestre mediante un gasoducto submarino.
Este avance no solo fortalecerá la operatividad de la central Manzanillo Power Land, sino que también “sentará las bases para futuros proyectos energéticos que impulsarán nuestro desarrollo económico y social, asegurando un futuro más próspero y sostenible para cada niño, niña y joven montecristeño”, afirmó Santana Bonetti. Esta afirmación también fue respaldada por el presidente Luis Abinader, quien expresó que Manzanillo Power Land no solamente es un centro de generación de energía, sino que es un centro logístico para República Dominicana.
Participación del sector privado
Reconociendo que la distribución es actualmente el “talón de Aquiles” del sistema energético, Abinader prometió mejoras significativas en el corto plazo. “Vamos a ver una mejoría importante en la distribución este verano en comparación con el próximo año”, señaló, aunque advirtió que no se tratará de una solución total, sino de un avance significativo.
Sobre los planes de su gobierno para la generación y distribución de energía eléctrica, destacó la importancia de la participación del sector privado y los objetivos a mediano plazo para mejorar la infraestructura energética del país. Abinader proyectó que para el 2027, República Dominicana logrará, por primera vez en su historia, una generación eficiente de energía que no solo cubra la demanda actual, sino que también sea capaz de mantener un margen de reserva del 15 al 20%.
“Si los planes se dan y no hay contratiempos, para finales de 2027 o principios de 2028 vamos a tener una generación eficiente a un costo eficiente, cubriendo aproximadamente un 115% a un 120% de la demanda”, aseguró. El mandatario destacó la importancia de la inversión privada en el sector energético, tanto en la generación como en la distribución de energía eléctrica.
“La participación de capitales privados es fundamental para la comercialización y distribución de energía. Esto nos permitirá no solo cubrir la demanda, sino también asegurar un crecimiento sostenible del sector”, afirmó Abinader, al tiempo de anunciar que están trabajando en una reforma integral del sector eléctrico, que se presentará y discutirá antes de fin de año.
Cambios esperados
Durante “LA Semanal”, celebrada en la Bahía de Manzanillo, el presidente anunció la puesta en marcha de reformas constitucionales y otros cambios legislativos. “Hemos presentado el tema de la reforma constitucional, primero porque es el que va a garantizar todas las otras reformas. Si tú no tienes la sostenibilidad política y democrática, puedes tener todas las otras reformas y te va a afectar para el desarrollo”, declaró. En ese sentido, aprovechó para anunciar que en las próximas dos semanas se socializarán y discutirán las reformas propuestas, las cuales incluirán cambios significativos en varias áreas.
“Nosotros estamos trabajando en esos proyectos y esperamos en los próximos días presentarlos para una discusión mayor”, aseguró. El presidente mencionó que estas reformas incluyen la independencia del Ministerio Público y la modificación de leyes obsoletas, como la del Ministerio de Interior y Policía, que data de los años 50.
Abinader también reconoció la desconfianza de algunos sectores de la oposición respecto a las reformas, pero insistió en que el proceso será transparente y consultivo. “Nuestros queridos amigos de la oposición no lo creen. Ellos creen que hay algo escondido, que se va a hacer algo, pero el país lo va a saber muy pronto”, afirmó.
A pesar de contar con una mayoría absoluta en el Congreso, el presidente resaltó el compromiso de su gobierno de buscar el consenso con la mayor cantidad de sectores posible. “El hecho de que tenemos una mayoría absoluta en el Congreso no nos va a limitar ni tampoco evitar que todo lo que hagamos que afecte al país sea consensuado”, explicó.
