El comercio entre República Dominicana y la Unión Europea ha registrado un aumento del 93% desde la firma del Acuerdo de Asociación Económica (EPA) en 2008, alcanzando los US$4,736 millones en 2023, frente a los US$2,248 millones en el año de la firma.
Así lo señaló el ministro de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPyD), Pavel Isa, durante sus palabras de bienvenida en la séptima entrega de los premios EPA, evento que celebró los logros alcanzados en la implementación del acuerdo y su impacto en el desarrollo económico del país.
Isa subrayó que el país se destaca como el principal implementador de las disposiciones del EPA en áreas como defensa comercial, propiedad intelectual, derechos laborales y compromisos medioambientales. Esto ha permitido a sectores clave, como la agroindustria y la manufactura, evolucionar y competir con éxito en mercados exigentes como el europeo. Productos emblemáticos como el cacao, el banano orgánico y el ron han ganado terreno en el mercado europeo, consolidando su calidad y sostenibilidad.
El sector servicios también ha tenido un crecimiento notable bajo el marco del EPA. Las exportaciones de servicios modernos, como los empresariales y de telecomunicaciones, crecieron de US$442.6 millones en 2010 a US$1,806 millones en 2023. Isa destacó que el turismo lidera este segmento, aportando US$9,751 millones en 2023, lo que representa el 75.53% de los ingresos por servicios.
Además del comercio, el acuerdo ha impulsado la inversión extranjera directa (IED) desde Europa, que alcanzó US$5,199 millones entre 2008 y 2023. España, Francia y Alemania lideran estas inversiones, que han generado más de 200,000 empleos formales en sectores como el turismo y la manufactura. Isa enfatizó que estas inversiones no solo traen capital, sino también transferencia de tecnología y conocimientos que fortalecen el ecosistema empresarial dominicano.
El ministro señaló que, bajo el EPA, el país ha logrado acceder a un mercado de más de 450 millones de consumidores con condiciones preferenciales. Esto ha llevado a un crecimiento sostenido de las exportaciones, siendo 2022 el mejor año para el comercio con la Unión Europea, cuando las ventas alcanzaron US$1,105 millones. Los principales productos exportados incluyen bananos, instrumentos médicos, rones, cigarros y productos farmacéuticos.
Para garantizar el éxito del acuerdo, según Isa, el gobierno dominicano ha implementado políticas que facilitan las exportaciones. Entre estas mencionó el Plan Nacional de Fomento a las Exportaciones, la Ventanilla Única de Comercio Exterior y el programa Despacho 24 Horas. Isa destacó que estas iniciativas buscan no solo mejorar la competitividad, sino también apoyar a las pequeñas y medianas empresas (pymes), consideradas el motor económico del país.
Por su lado, la embajadora de la Unión Europea en República Dominicana, Katja Afheldt, subrayó la importancia del comercio como una herramienta estratégica en el panorama global actual, marcado por prácticas desleales y tensiones económicas. Durante su intervención, destacó que la Unión Europea mantendrá su firme compromiso con un comercio libre y justo, basado en reglas internacionales, para garantizar igualdad de condiciones y promover asociaciones beneficiosas como la que sostiene con la nación dominicana.
Afheldt enfatizó que el EPA ha sido clave para fortalecer sectores sensibles en el país, como el arroz, las habichuelas y el ron, mientras impulsa la integración comercial entre los países del Caribe. Este acuerdo, según la diplomática, refuerza la resiliencia económica en un contexto de creciente digitalización y dependencia global.
Asimismo, destacó la calidad de las inversiones europeas en territorio dominicano, las cuales, aseguró, cumplen con estrictos estándares medioambientales, laborales y de seguridad. En su opinión, estas inversiones no solo generan desarrollo sostenible, sino que también aportan credibilidad y estabilidad a los mercados en un entorno de incertidumbre económica.
La embajadora mostró confianza en que los lazos comerciales entre República Dominicana y la Unión Europea continuarán profundizándose, apuntalados por la contribución de empresas destacadas en el comercio bilateral, como las reconocidas en el evento. Para Afheldt, estas alianzas seguirán siendo clave para el desarrollo económico y social del país.
Durante la séptima edición de los Premios EPA celebrada, se reconocieron seis empresas destacadas por haber aprovechado los beneficios del Acuerdo de Asociación Económica suscrito entre los países del Cariforo y la Unión Europea (EPA, por sus siglas en inglés), por sus exportaciones e importaciones de bienes y servicios entre Europa y República Dominicana.
