La Navidad es sinónimo de encuentros con amigos y familiares, mesas abundantes y una variedad de dulces y postres que engalanan cada evento. Por ello, los pacientes con diabetes que residen en un país donde la cultura gastronómica cobra especial protagonismo durante las celebraciones enfrentan el desafío de mantener una alimentación equilibrada.
Según los últimos datos del Instituto Nacional de Diabetes, Endocrinología y Nutrición (Inden), más del 12% de la población dominicana sufre de diabetes, cifra que está influenciada por factores como la obesidad y los malos hábitos alimenticios.
Sin embargo, la nutrióloga clínica Pilar Villafaña asegura que es posible disfrutar de las fiestas navideñas si se toman decisiones conscientes y se aplican estrategias alimenticias que permitan mantener el equilibrio en la dieta sin renunciar a la tradición.
De acuerdo con Villafaña, es importante limitar los carbohidratos refinados que abundan en las fiestas para evitar que estos eleven rápidamente los niveles de glucosa y compliquen el control de la enfermedad.
“Definitivamente, es esencial evitar el consumo de carbohidratos como los dulces y alimentos que, aunque son salados, tienen componentes que inflaman y elevan la glucemia en sangre, como galletas, bollería, frituras, entre otros”, explica. En su lugar, recomienda priorizar las proteínas saludables como carnes, pescados y huevos.
Señala que las preparaciones tradicionales, como el cerdo asado, son aceptables si se cocinan de manera saludable. Además, subraya que incluir fibras insolubles en el menú, presentes en brócoli, coliflor, frutos secos y legumbres, ayuda a retrasar la absorción de glucosa, aportando beneficios adicionales.
En esta temporada, en la que las gomitas, caramelos, turrones, chocolates y ponches impregnan cada hogar, los postres se convierten en una de las mayores tentaciones. En este sentido, la doctora destaca que es difícil recomendar el consumo de dulces a diabéticos e incluso a la población no diabética.
“Debemos entender que los dulces no forman parte de una dieta saludable ni de una nutrición que permita que los procesos de nuestro cuerpo se mantengan en el equilibrio que necesitan”, señala la especialista en nutrición.
No obstante, la doctora indica que, en un contexto particular y bajo control médico, un pequeño postre puede disfrutarse de manera moderada en una ocasión especial.
En cuanto al consumo de alcohol, Villafaña recomienda evitarlo por completo, ya que no es seguro para diabéticos. Explica que este tiene la particularidad de que, al metabolizarse, el cuerpo interpreta una parte como si fuera azúcar. Indica, además, que para este caso no existen sustitutos, por lo que lo ideal es no consumirlo para prevenir complicaciones de salud durante las festividades.
Apoyo familiar
Villafaña destaca que no existe una dieta o porción específica para todas las personas con diabetes. Cada caso debe individualizarse, considerando si el paciente tiene controlada su condición o presenta comorbilidades (presencia de dos o más enfermedades o trastornos que se desarrollan en una persona al mismo tiempo), como hipertensión u obesidad.
La especialista subraya que no se puede restringir un grupo de nutrientes sin analizar previamente el conjunto de factores que han llevado a esa persona a su situación y en qué etapa de la enfermedad se encuentra.
Además, resalta la importancia del contexto familiar y su papel en las decisiones de una persona con diabetes. “Recomiendo a los familiares que juntos busquen las alternativas más saludables, donde se permita, sin perder sabores, acompañar a su familiar. Que recuerden la importancia de los tratamientos medicamentosos y que no recomienden alternativas naturales como si fueran sustitutos de estos. Ser soporte es lo más importante”, añade.
Panorama regional
Según el estudio “Tendencias mundiales en la prevalencia y el tratamiento de la diabetes de 1990 a 2022”, publicado en la revista médica The Lancet, en las Américas, 112 millones de adultos, es decir, el 13% de la población adulta, viven con diabetes.
En el Caribe, la prevalencia alcanza el 20% de la población mayor. Las proyecciones de la Federación Internacional de Diabetes (FID) indican que, para 2045, alrededor de 783 millones de adultos a nivel global tendrán diabetes, lo que representa un aumento del 46% respecto a los 537 millones registrados en 2021.
La doctora Villafaña explica que el diagnóstico a menudo se subestima, considerándose una consecuencia de la edad o de antecedentes familiares. Señala que esta percepción lleva a ignorar señales tempranas como la resistencia a la insulina o la prediabetes.
Riesgos a largo plazo
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMD) indican que la diabetes puede dañar los vasos sanguíneos del corazón, los ojos, los riñones y los nervios.
Los diabéticos corren más riesgo de sufrir problemas de salud, como infartos de miocardio, derrames cerebrales e insuficiencia renal. Este padecimiento también puede causar pérdida permanente de la visión por daño de los vasos sanguíneos de los ojos.
Muchas personas con diabetes presentan problemas en los pies que pueden terminar en úlceras y amputación de las extremidades si no se trata a tiempo.
Consejos
- Reducir. Evitar los carbohidratos refinados y reducir gradualmente las porciones que se consumen en esta temporada.
- Para evitar. No tener en casa lo que no se debe consumir; si no está disponible, se dificulta caer en la tentación.
- Comer antes. Ingerir alimentos antes de salir a las actividades para no tener la tentación de comer en exceso durante las reuniones.
- Respetar. Disfrutar las fiestas de la temporada navideña entendiendo y respetando su condición de salud personal.
- Ejercitarse. Realizar al menos 30 minutos de ejercicio diario. Esto ayuda a controlar los niveles de glucosa y mejora el estado de ánimo.
- Mantener. No dejar de tomar los medicamentos prescritos por el médico para prevenir complicaciones futuras.
- No sustituir. Evitar remedios naturales sin la aprobación de un profesional de salud; no sustituyen los medicamentos.
- Citas médicas. Asistir a las citas médicas de seguimiento programadas, incluso durante las festividades para mantener el control.
