La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó a los gobiernos de América Latina y el Caribe a mejorar el acceso a medicamentos, suministros y equipos esenciales para el tratamiento de esta enfermedad, que sigue siendo una de las principales causas de muerte en la región, con más de 1,400,000 de fallecimientos y más de 4,000,000 de nuevos casos cada año.
La desigualdad en el tratamiento del cáncer infantil es una de las principales preocupaciones. En América Latina y el Caribe, se estima que alrededor de 30,000 niños y adolescentes menores de 19 años son diagnosticados con cáncer anualmente, de los cuales cerca de 10,000 fallecen por falta de acceso a tratamientos adecuados. En países de altos ingresos, más del 80% de los niños con cáncer se curan, mientras que, en naciones de ingresos bajos y medianos, la tasa de curación solo alcanza el 20%.
Para reducir esta brecha, la OPS ha establecido alianzas con organizaciones como la OMS, el St. Jude Children’s Research Hospital y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), para garantizar un suministro continuo de medicamentos contra el cáncer asequibles y de calidad para los países de ingresos bajos y medianos.
El cáncer cervicouterino es otro problema de salud pública en la región, con alrededor de 40,000 fallecimientos anuales. La OPS busca reducir su impacto con estrategias como la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), la detección temprana y el tratamiento oportuno. La organización ha trazado metas para 2030, incluyendo lograr un 90% de cobertura en la vacunación en niñas de 15 años y un 70% de tamizaje en mujeres de 35 y 45 años.
En el Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, señaló que mejorar el acceso equitativo a los tratamientos es esencial para obtener mejores resultados en salud y mejorar la calidad de vida de los pacientes. “Debemos avanzar hacia un futuro en el que todas las personas puedan acceder a la atención oncológica que necesitan para sobrevivir”, afirmó.
Subrayó que, pese a los avances en la lucha contra el cáncer, persisten múltiples barreras que dificultan la atención oportuna. La OPS advierte que los altos costos de los medicamentos, los sistemas de adquisición ineficientes y las redes de distribución limitadas son obstáculos que deben abordarse. Para ello, la organización promueve estrategias como la compra conjunta de medicamentos, la actualización de protocolos de tratamiento y el fortalecimiento de las cadenas de suministro.
Exhortó, además, a los países de la región a aprovechar el Fondo Estratégico de la OPS, una herramienta clave para mejorar el acceso a tratamientos oncológicos. “Exhortamos a todos los países de la región a aprovechar este recurso, que no solo proporciona medicamentos contra el cáncer, sino también herramientas fundamentales para la prevención, como las pruebas de detección del VPH y dispositivos para el tratamiento de lesiones precancerosas”, señaló.
