República Dominicana se prepara para dar un salto en la producción de cítricos con la llegada al país de material genético certificado desde California, Estados Unidos, lo que permitirá rescatar variedades tradicionales como la naranja Valencia y la mandarina, así como incorporar frutas gourmet como el limón caviar y el limón rosado.
La iniciativa fue anunciada este lunes durante la inauguración del IV Congreso Internacional de Cítricos 2025.
El presidente del Clúster del Limón, Féliz Adalberto Bautista, informó que este material genético busca revitalizar la citricultura dominicana, afectada por enfermedades como el HLB (Huanglongbing), una bacteria que ha diezmado plantaciones en distintos países. “Venimos al rescate de los cítricos dulces de añoranza, de esas variedades que nuestros abuelos consumían, como la naranja Navel, la mandarina Murcott y la toronja”, dijo.
La producción nacional de limón ronda actualmente las 50,000 toneladas anuales, siendo el limón persa el de mayor volumen. El país cuenta con unas 330,000 tareas sembradas de esta fruta, distribuidas en zonas altas como Jarabacoa, Constanza, San José de las Matas, San Juan y Monte Plata, donde el clima fresco ha demostrado ser más favorable para el cultivo.
El evento, organizado por la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD) y el Clúster del Limón, reunió a autoridades, técnicos y productores para discutir los desafíos y oportunidades del sector citrícola.
Durante la actividad, el director del Banco Agrícola, Fernando Durán, anunció la firma de un acuerdo de financiamiento por RD$340 millones para apoyar a 244 pequeños productores del clúster en la tecnificación de 10,000 tareas. “Queremos que estos sean préstamos acompañados de asistencia técnica, organizados y con seguimiento, para aumentar la productividad y sostenibilidad del cultivo”, expresó.
En cuanto a exportaciones, Bautista indicó que el año pasado se enviaron al exterior más de 2,000 toneladas de cítricos, incluyendo 42 contenedores de limón Eureka orgánico a Europa. Para este año, las expectativas son elevar esa cifra, aunque advirtió que el limón persa enfrenta una fuerte competencia en el mercado estadounidense frente a gigantes como México, Perú y Colombia. “Estamos mejorando la productividad: pasamos de cuatro a 30 toneladas por tarea, pero nuestros competidores están en 60 toneladas; aún nos queda camino por recorrer”, puntualizó.
Según el productor, estas frutas pueden superar los RD$150 por libra en los supermercados. “Estamos importando lo que podemos producir aquí. Por eso, este esfuerzo está enfocado en sustituir esas importaciones y generar divisas”, afirmó.
Uno de los retos clave del sector es combatir enfermedades como la fitóftora, la antracnosis y el HLB. Aunque este último no tiene cura, Bautista explicó que en los limones es más manejable con buenas prácticas agrícolas. No obstante, advirtió sobre el riesgo de nuevas amenazas fitosanitarias como la leprosis y el cancro de los cítricos. “Sanidad Vegetal debe reforzar los controles y evitar la entrada de fruta desde países donde estas enfermedades están presentes”, señaló.
Además, Bautista destacó que el sector ya está introduciendo variedades de alto valor como el limón caviar y el limón rosado, destinados a nichos gourmet internacionales. También se están realizando estudios para adaptar los patrones genéticos al tipo de suelo de cada región.
