La minería juega un rol protagónico en el desarrollo energético y tecnológico a nivel global, ya que es un proveedor clave de litio, cobre, cobalto y níquel, entre otros materiales críticos para la puesta en marcha de las nuevas tecnologías.
Así lo destaca el estudio “El sector minero como motor del progreso energético y tecnológico: Desafíos y factores habilitantes para la inversión privada y sostenibilidad”, elaborado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que resalta la importancia de los minerales críticos y el rol de Latinoamérica.
“Sin minería, no hay progreso energético ni tecnológico”, puntualiza, al indicar que América Latina y el Caribe “es líder mundial en la producción de materias primas” claves para estas industrias.
La región representa una quinta parte de la producción mundial de oro, estaño, bauxita y zinc; el 13% del hierro y alrededor de una décima parte del plomo y níquel. Chile, Perú y México representan el 40% de la producción mundial de cobre.
Chile es el primer productor de cobre y el segundo de litio a nivel mundial. “Al mismo tiempo, Chile, Argentina y Bolivia juntos representan más del 60% de los recursos mundiales de litio”, precisa el informe.
Sin embargo, la región enfrenta obstáculos significativos, como la falta de infraestructura adecuada y la necesidad de mayores inversiones para aumentar la producción y exportación de minerales críticos como el litio y el cobre.
“Superar estos desafíos y buscar alianzas estratégicas puede posicionar a la región para suplir la creciente necesidad de estos recursos”, explican Adriana M. Valencia J., Daniela Valdivia, Rodrigo Navas y Martín Walter, autores del estudio. “En efecto, la sola disponibilidad de los recursos no garantiza la existencia de condiciones adecuadas para su explotación responsable ni la generación de beneficios compartidos en torno a la actividad”, agrega el docimento.
De acuerdo con el informe, “la abundancia en recursos y la creciente demanda de estos presenta una oportunidad a abordar con responsabilidad, aprovechando capital humano local y desarrollos tecnológicos”.
Buenas prácticas
Por el impacto que tiene, tanto positivo como negativo, es necesario que se adopten buenas prácticas y estándares internacionales que impulsen la sostenibilidad. Para ello, el BID recomienda la actualización de regulaciones ambientales para incorporar criterios más estrictos de protección ambiental; la implementación de sistemas de monitoreo y reporte más transparentes, y la adopción de estándares industriales avanzados.
“La extracción minera y sus cadenas de valor abren oportunidades de negocio y de mayor inversión”, señala el informe, pero para lograrlo se requiere infraestructura vial y logística para el acceso, energía y agua, lo que a su vez “impulsa el desarrollo de servicios asociados y crea empleos directos e indirectos”.
América Latina y el Caribe, con sus amplios recursos, puede convertirse en un motor clave para estos procesos, “siempre que supere desafíos relacionados con la degradación ambiental, la integración social y la transparencia en la gestión de ingresos”.
