El negocio de la comida rápida ha sido una de las industrias más rentables y transformadoras de los siglos XX y XXI. Por eso no es de extrañar que Hollywood, en su rol de reflejar las dinámicas económicas y sociales a través de sus producciones cinematográficas y documentales que, más allá del entretenimiento, ofrecen una mirada crítica y reveladora del funcionamiento interno de las empresas de esta categoría, su impacto, sus controversias y su poder de expansión global.
Una de las películas más emblemática de este género es “The Founder”, protagonizada por el veterano actor, Michael Keaton en el papel de Ray Kroc, quien transformó una pequeña hamburguesería en California en el gigante global McDonald’s. La película revela cómo, más allá del producto, el verdadero negocio estaba en el modelo de franquicias y en la adquisición del suelo donde se asentaban los restaurantes. Contó con un presupuesto de US$25 millones y tuvo una recaudación mundial de US$24 millones, según Box Office Mojo.
De acuerdo con el informe de “McDonald’s Corporation” de 2023, el 61% de sus ingresos proviene del arrendamiento de locales a franquiciados, no de la venta directa de comida. La estrategia iniciada por Kroc se mantiene vigente y McDonald’s es uno de los mayores propietarios de bienes raíces comerciales del mundo.
Referencias
Una mirada más crítica a este sector la ofreció el documental “Super Size Me” de 2004, dirigido y protagonizado por Morgan Spurlock, que mostró el impacto del consumo excesivo de comida rápida en la salud.
A raíz del documental, McDonald’s retiró el tamaño “super size” de su menú en Estados Unidos y reforzó su estrategia de “opciones saludables”. Según Euromonitor International, entre 2004 y 2014, las cadenas de comida rápida invirtieron más de US$5,000 millones en reformular sus menús y campañas de marketing para mostrar un perfil más saludable.
Esto respondió no solo a la presión social, sino al impacto potencial en sus acciones en bolsa y su reputación ante los inversores.
Otra película que exploró este fenómeno fue “Flamin’ Hot” de 2023, producida por Eva Longoria y basada en hechos reales, cuenta la historia de Richard Montañez, quien se atribuye la creación del icónico producto “Flamin’ Hot Cheetos”, que impulsó una de las mayores líneas de snacks picantes en Estados Unidos. Aunque la veracidad de su historia ha sido cuestionada por Frito-Lay, lo cierto es que el producto ha generado millones en ingresos a la PepsiCo.
De acuerdo con Statista, en 2022, la línea de snacks Flamin’ Hot representó el 15% de las ventas netas de snacks de Frito-Lay en Estados Unidos, contribuyendo a que PepsiCo superara los US$86,000 millones en ingresos globales ese año.
La miniserie documental McMillions es otra producción cinematográfica que fue producida por el actor Mark Wahlberg de HBO y fue estrenada en 2020 retrata el fraude del juego promocional de Monopoly de McDonald’s en Estados Unidos que entre 1989 y 2001 fue manipulado por un grupo de personas que se apropiaron de más de US$24 millones en premios.
Por su parte, “Fast Food Nation” de 2006, basada en el libro de Eric Schlosser, examina el funcionamiento del sistema de producción de carne, la explotación laboral, la estrategia comercial detrás de las grandes cadenas y deterioro en la calidad nutricional de los alimentos. Aunque la cinta, es ficción, se basa en investigaciones reales sobre cómo funcionan las cadenas comerciales.
Franquicias como motor económico
Las películas también permiten comprender cómo las franquicias de comida rápida han sido vehículos de movilidad económica. Según la International Franchise Association (IFA), las franquicias de comida rápida representaron cerca de US$292,000 millones en ventas solo en Estados Unidos en 2023. La industria emplea a más de 4.2 millones de personas.
Este modelo ha sido replicado a nivel mundial. En América Latina, marcas como Burger King, Subway, Domino’s y KFC han ampliado su presencia de forma acelerada en la última década. Según la consultora Euromonitor, República Dominicana ha visto un crecimiento sostenido en la instalación de franquicias de comida rápida, con un aumento del 25% en locales entre 2015 y 2022.
Estas películas y documentales no son solo entretenimiento; son también una herramienta para entender esta industria industria que mueve cientos de miles de millones de dólares.
