El Consejo Nacional de Agricultura (CNA) y el Ministerio de Agricultura, a través del Viceministerio de Planificación Sectorial Agropecuaria, presentaron el Proyecto de Fomento del Cultivo de Caucho, una iniciativa que busca posicionar este cultivo no tradicional como una alternativa económica viable para el país, promoviendo oportunidades de desarrollo rural y una mayor diversificación productiva.
En representación del Viceministerio de Planificación sensorial, el ingeniero Manuel Antonio Molina explicó a elDinero que el Gobierno ejecuta un proyecto piloto con una inversión inicial de RD$8,059,947, recursos que serán destinados para evaluar su factibilidad y sentar las bases de un programa de mayor alcance. Señaló que, aunque la inversión es modesta, se trata de un proyecto replicable que podría expandirse a varias zonas productoras del país.
Además, indicó que el cultivo proyecta un retorno económico estimado en 55.3%, cifra que calificó como significativa dentro del sector. Agregó que el piloto está diseñado para recuperar la inversión en un plazo de dos años, mientras que una versión ampliada tardaría entre cinco y siete años.
En cuanto al mercado, precisó que la mayor demanda de caucho natural proviene de Estados Unidos, México y países de Asia, regiones con alto consumo del material. Afirmó que en República Dominicana existe una cantidad considerable de árboles sembrados, lo que permitiría sustentar un proyecto de mayor dimensión. Aunque no mencionó nombres específicos, confirmó que empresas nacionales dedicadas a la fabricación de goma, látex y derivados importan grandes volúmenes de caucho, debido a la baja producción local.
En el mismo orden, añadió que el proyecto piloto generará 25 empleos directos y alrededor de 70 indirectos en su fase inicial, cifras que aumentarán en una eventual expansión. Las primeras zonas de implementación serán Majagual y Las Guázaras, en Samaná, mientras que la fase ampliada abarcaría Monte Plata, Hato Mayor, San Francisco de Macorís, Cotuí y Bonao, donde ya existen plantaciones en desarrollo.
Durante la actividad, el ingeniero Isaías González, técnico en el área, resaltó la importancia industrial del caucho natural y recordó que los neumáticos utilizados en aplicaciones de alto rendimiento como aviones comerciales, aeronaves militares y autos de Fórmula 1 están compuestos en más de un 80% de caucho natural. Añadió que, según estadísticas de la Dirección General de Aduanas (DGA), República Dominicana puede importar cerca de US$2,000 millones en gomas cada año. “Esto representa una oportunidad económica si el país contara con industrias procesadoras’’, dijo.
Por su parte, el secretario ejecutivo del CNA, César Sandino, señaló que, aunque el caucho no es un cultivo comestible, constituye una fuente económica relevante. Afirmó que en el país existen alrededor de 80,000 árboles que pueden ser ordeñados para extraer látex y procesarlo localmente. Recordó además que los primeros tenis utilizados en República Dominicana fueron elaborados con caucho local.
El acto concluyó resaltando la importancia de prestar mayor atención a cultivos alternativos que, como el caucho, pueden abrir nuevas posibilidades dentro del sector agrícola. Los promotores del proyecto estiman que este tipo de siembra permitiría diversificar la producción, reducir la dependencia de los mismos rubros tradicionales y generar opciones adicionales de sustento para los productores del país.
