La obesidad se consolida como uno de los principales desafíos de salud pública a nivel global, más de 890 millones de adultos viven con obesidad y 2,500 millones presentan sobrepeso. En América Latina, la situación es más marcada: siete de cada 10 mayores de edad tienen exceso de peso, una condición asociada al aumento de enfermedades crónicas.
El ministro de Salud Pública, Víctor Elías Atallah, indicó en el boletín epidemiológico (SE) 07 que en República Dominicana más del 70% de los adultos evaluados presentan sobrepeso u obesidad.
Esta condición está estrechamente relacionada con otras enfermedades. La hipertensión arterial afecta aproximadamente a uno de cada tres adultos, mientras que la diabetes tipo 2 mantiene un nivel cercano al 13%.
De acuerdo con el boletín epidemiológico, la prevalencia de la obesidad ha aumentado de forma sostenida en las últimas dos décadas. A nivel mundial, pasó de 8.7% en el año 2000 a 15.8% en 2022.
En América Latina y el Caribe, la proporción de obesidad es casi el doble de la estimación mundial. En 2022, alrededor del 29.9% de la población adulta de la región vivía con obesidad, equivalente a 141.4 millones de personas. En la última década, esta cifra aumentó 7.5 puntos porcentuales (p.p.), lo que representa unos 50 millones de nuevos casos. A nivel subregional, Mesoamérica registró la prevalencia más alta con 34.4%, seguida de Sudamérica con 28.6% y el Caribe con 24.5%.
El exceso de peso también afecta a la población infantil. En 2022, el 5.6% de los niños menores de cinco años en el mundo presentaba sobrepeso, mientras que en América Latina y el Caribe la cifra alcanzó el 8.6%. Entre 2012 y 2022, el sobrepeso infantil en la región aumentó 1.2 p.p., un crecimiento mayor que el registrado a nivel global, donde el incremento fue de 0.1 p.p.
En el caso dominicano, la Encuesta Nacional de Micronutrientes 2024 indica que el sobrepeso y la obesidad están presentes en todas las etapas de la vida. El estudio señala que 10.4% de los niños menores de seis años, 29.3% de la población escolar entre 6 y 18 años y 66.4% de las mujeres en edad fértil presentan exceso de peso.
Impacto económico
El boletín epidemiológico también señala que el impacto del sobrepeso y la obesidad se refleja en la economía. En 2019, los costos asociados a esta condición ascendieron a US$2 billones, lo que representa alrededor del 2.8% del producto interno bruto (PIB) mundial.
Las proyecciones indican que, de no adoptarse medidas de prevención, los costos podrían aumentar a US$3 billones anuales para 2030 y superar los US$18 billones para 2060.
En República Dominicana, se estimó que la doble carga de la malnutrición generó costos por US$1,961 millones en 2017, equivalentes al 2.6% del PIB nacional. De ese monto, US$1,461 millones están asociados al sobrepeso y la obesidad, lo que evidencia su impacto económico en el país.
Recomendaciones
Ante este panorama, el Dr. Atallah recomienda adoptar hábitos de alimentación más saludables y mantener actividad física regular. Entre las principales medidas destacan incluir proteína de calidad en cada comida, como legumbres, pescado, huevos y carnes magras, para preservar la masa muscular, mejorar la saciedad y controlar la respuesta glicémica.
También sugiere priorizar grasas saludables, presentes en alimentos como el aceite de oliva, el aguacate, los frutos secos y el pescado, ya que contribuyen a proteger la salud cardiovascular cuando sustituyen grasas trans y productos ultraprocesados.
Aconseja incrementar el consumo de vegetales, frutas y fibra, así como reducir al mínimo los azúcares añadidos y los alimentos ultraprocesados. Además, recomienda mantener actividad física diaria como parte fundamental de un estilo de vida saludable.
