El destino turístico de Cabarete, provincia Puerto Plata, atraviesa una fase de relanzamiento impulsada por inversión privada, en un contexto marcado por el deterioro urbano acumulado y la ausencia de una planificación sostenida en décadas anteriores.
Durante el Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026, que se lleva a Cabo en Punta Cana, el desarrollador vinculado a Cabarete Tango, Leonardo Wehe, describió un escenario de transformación del destino que combina recuperación de activos, reposicionamiento de mercado y desafíos estructurales.
El punto de partida, según explicó, es un proceso de deterioro progresivo del destino, que pasó de ser un referente internacional para deportes acuáticos a un entorno afectado por desarrollos no planificados y pérdida de identidad turística.
“Se destruyó el destino con desarrollos sin control y sin una visión clara”, afirmó, al referirse a la evolución de Cabarete tras su auge en las décadas de 1990 y 2000.
En ese contexto, sostuvo que el relanzamiento actual se apoya en una estrategia orientada a nichos de alto valor, particularmente el turismo deportivo vinculado a actividades acuáticas, con un enfoque en menor volumen y mayor gasto por visitante.
La apuesta, explicó, se basa en atraer un perfil de turista dispuesto a pagar tarifas significativamente superiores al promedio, lo que ha permitido validar la existencia de una demanda que no estaba siendo atendida en el destino.
“El enfoque es menos cantidad y más valor en el tipo de turista que llega”, señaló.
Este cambio de estrategia se refleja en proyectos inmobiliarios que priorizan el precio por unidad sobre la cantidad de habitaciones, así como en la recuperación de propiedades existentes. Según detalló, algunas unidades han alcanzado precios por encima de los dos millones de dólares, evidenciando una revalorización del destino.
El modelo de desarrollo planteado también incorpora un cambio en la lógica tradicional de inversión hotelera. En lugar de construir grandes complejos, se promueve la venta de unidades residenciales que luego se integran a esquemas de operación turística, lo que, según explicó, reduce riesgos y permite ajustar la oferta a la demanda real.
No obstante, el proceso de transformación enfrenta limitaciones estructurales. Wehe advirtió sobre la complejidad de adquirir terrenos, la fragmentación de la propiedad y los tiempos prolongados para la obtención de permisos, que pueden extenderse por varios años.
“Un proyecto puede tardar hasta siete años desde su concepción hasta su ejecución”, indicó, al describir los obstáculos regulatorios y administrativos.
A esto se suma la existencia de infraestructuras turísticas abandonadas, particularmente hoteles de gran escala que dejaron de operar, generando efectos negativos en el entorno económico y social.
Según explicó, este fenómeno impactó el empleo y contribuyó al deterioro del destino, lo que refuerza la necesidad de modelos de desarrollo con mayor flexibilidad y capacidad de adaptación.
En paralelo, el relanzamiento de Cabarete incluye la incorporación de actividades culturales y eventos como estrategia para reducir la estacionalidad y atraer visitantes durante todo el año.
El enfoque también contempla la diversificación de la oferta, incluyendo gastronomía, comercio y servicios complementarios, con el objetivo de construir un ecosistema turístico más integrado.
Sin embargo, el desarrollador subrayó que gran parte de este proceso se ha impulsado desde el sector privado, con un nivel limitado de apoyo institucional.
“El desarrollo se está impulsando desde el sector privado sin apoyo significativo del Estado”, afirmó.
Asimismo, planteó que uno de los principales retos del destino es la falta de coordinación y compromiso conjunto, tanto en el sector público como en el privado, para definir una visión de largo plazo.
