En ocasión a la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se promueve del 1 al 7 de agosto, este año bajo el lema “Lactancia materna: un inicio sostenible en cualquier circunstancia. Fortalezcamos las acciones que funcionan”, especialistas y organismos destacan la necesidad de fortalecer las condiciones que permitan a las madres iniciar y mantener esta práctica, especialmente en los espacios laborales.
Datos de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-MICS) del año 2025 muestran que solo el 19.2% de los bebés en República Dominicana recibió lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, mientras que apenas el 22.4% inició la lactancia en la primera hora después del nacimiento.
En el ámbito laboral, un informe de inclusión y sostenibilidad de la Superintendencia de Bancos (SB) revela que, al cierre de 2025, el 43% de las entidades de intermediación financiera (EIF) cuenta con áreas de lactancia. De ese total, el 34% dispone de espacios exclusivos para empleadas y el 9% los habilita tanto para colaboradoras como para usuarias. En consecuencia, el 57% de las EIF aún no ofrece este tipo de infraestructura.
Los bancos múltiples registran la mayor cobertura dentro del sector financiero. Según la SB, el 60% dispone de áreas exclusivas para sus empleadas y el 13% ofrece espacios compartidos para empleadas y usuarias, para una cobertura total de 73%. El 27% restante no cuenta con áreas de lactancia.
Por tipo de entidad, el informe indica que el 60% de las asociaciones de ahorros y préstamos carece de estos espacios, mientras que la proporción asciende a 79% en los bancos de ahorro y crédito y a 100% en las corporaciones de crédito. En las entidades públicas y mixtas, la mitad dispone de áreas de lactancia y la otra mitad no.
La asesora de lactancia y doula de parto, Jhennifers Mena, señaló que la existencia de una sala de lactancia no garantiza por sí sola el apoyo a las madres trabajadoras. Explicó a elDinero que muchas empresas locales carecen de programas de orientación, personal capacitado o mecanismos de acompañamiento que permitan fortalecer la práctica de la lactancia materna.
Mena también cuestionó que algunos espacios destinados a la lactancia permanezcan cerrados o estén ubicados en áreas poco adecuadas, lo que limita su utilidad para las madres y sus hijos. “La mayoría de los centros comerciales tienen sala de lactancia, pero están cerradas o están al lado del baño”, lamentó la fundadora del espacio Madres Lactantes.
Algunas entidades financieras han desarrollado iniciativas en esta materia. El Banco Popular Dominicano recibió en 2022 la certificación de “Salas amigas de la familia lactante”, otorgada por el Ministerio de Salud Pública. Asimismo, el Banco de Reservas informó en 2017 la ampliación de sus salas de lactancia certificadas, mientras que el Banco BHD dispone de espacios para sus empleadas y ha apoyado la creación de salas públicas y municipales en alianza con la Alcaldía del Distrito Nacional.
La legislación dominicana reconoce la lactancia materna como un derecho laboral. El artículo 240 del Código de Trabajo establece que, durante el período de lactancia, la trabajadora tiene derecho a tres descansos remunerados de al menos 20 minutos cada uno dentro de la jornada laboral para amamantar o extraerse leche materna.
Sin embargo, Mena indica que en la practica no siempre ocurre así. “Son tres tiempos de 20 minutos como mínimo que establece la ley, y muchas veces no se respetan”, subraya.
Respaldo
La asesora en lactancia indica que el respaldo empresarial a la lactancia contribuye al bienestar de madres e hijos y fortalece las políticas de responsabilidad social corporativa. Además, favorece la retención de talento y mejora las condiciones de conciliación entre la vida laboral y familiar, un aspecto cada vez más valorado por la fuerza laboral.
“Muchas empresas hacen eco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, pero realmente no cuentan con una estructura que pueda fortalecer a esas mujeres”, expresó.
De su lado, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en el país exhorta fortalecer los sistemas de salud para brindar apoyo de calidad a madres y recién nacidos; ampliar los programas de asesoramiento comunitario y proteger la maternidad en el ámbito laboral dominicano.
Mercado laboral
La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que en el ámbito global más de 500 millones de mujeres trabajadoras no se benefician de medidas de protección de la maternidad esenciales en la legislación nacional, que tan solo el 20% de los países exigen a los empleadores que ofrezcan a sus empleadas pausas remuneradas e instalaciones para la lactancia o la extracción de leche, y de igual manera enfatizan en que menos de la mitad de los menores de 6 meses se alimentan exclusivamente de leche materna.
