Quiero hacer algunas precisiones sobre el agua. Esta sustancia rompe con las secuencias atómicas esperadas según su masa molecular, ya que a temperatura ambiente debería ser un gas. Según su peso molecular, requeriría temperaturas criogénicas para mantener el estado líquido que ha facilitado la vida y la evolución. Al descender de los 4 grados Celsius, su densidad comienza a disminuir en lugar de aumentar.
A diferencia de metales como el hierro, donde un bloque sólido se hunde en su propio fundido debido al empaquetamiento atómico, el agua expande su estructura al congelarse. Gracias a esta dilatación, el hielo flota en la superficie y actúa como aislante térmico, permitiendo que la vida continúe fluyendo bajo las capas polares.
Asimismo, los ángulos de enlace entre el átomo de oxígeno y los de hidrógeno, dispuestos a 104.5 grados, permiten una cristalografía única a través de los puentes de hidrógeno, transitando con versatilidad del orden al caos; debido a esto, algunos investigadores postulan que el agua adopta configuraciones estructurales en respuesta a las frecuencias de las vibraciones del entorno.
Somos un fluido en casi la totalidad de nuestra constitución corporal; nuestros cuerpos portan en su interior una porción viva del agua de mar primigenia en una proporción constante de 6 a 7 partes de 10. Tanto es así, que la firma cósmica de la fusión habita en nosotros de manera innata: por cada 6,600 átomos de hidrógeno que estructuran nuestra materia líquida, uno ya es deuterio. Somos reactores hídricos ambulantes que albergan el combustible de las estrellas.
He insistido en la primacía del agua a lo largo de este análisis porque la mayoría de los seres humanos piensa que es un recurso inerte. La sociedad y, en especial, los profesionales que formaremos en estas disciplinas nucleares deben internalizar una verdad fundamental: somos, en esencia, agua que camina y agua que piensa. Somos estructuras acuosas autoconscientes. Esta concepción hará que el futuro operador nuclear vea el sistema de refrigeración de un reactor o el confinamiento de un fluido plasmático como una extensión de las mismas leyes físicas y simetrías moleculares que gobiernan su propia existencia.
La tecnología nuclear no solo representa una revolución de cero emisiones -frente a la fisión tradicional o la línea de base geotérmica-, sino el desafío de capacitar una nueva jerarquía profesional con base en la estructuración de un perfil profesional que internalice con fenómenos que son comunes en la naturaleza y en la mente.
Este nuevo orden técnico amerita un nivel de disciplina sui generis; un equilibrio perfecto entre la entrega intelectual y el compromiso profesional, con un enfoque científico orientado, tanto a la tarea técnica como a la persona.
En consonancia con las pautas de los memorándums de entendimiento (MOU), la primera etapa de capacitación debe enfocarse en las aplicaciones nucleares aplicadas al ámbito médico -específicamente en la producción y manejo de radioisótopos para oncología-, la gestión de tecnologías de diagnóstico y el análisis operativo de los pequeños reactores modulares (SMR).
A este esquema añadimos la formación de operadores especializados para futuras centrales termoeléctricas basadas en fusión nuclear. Con este marco conceptual y operativo bien definido, delimitamos las funciones profesionales para el manejo de reactores modulares y la generación eléctrica mediante fusión.
Los SMR operan bajo la modalidad comercial “llave en mano”: los acuerdos de adquisición o arrendamiento financiero ya contemplan la instalación, los protocolos de entrenamiento y la asignación de técnicos residentes para la transferencia de conocimientos durante las etapas iniciales de generación.
Los estudios de viabilidad y la delimitación geográfica de los emplazamientos constituyen requisitos obligatorios previos al cierre contractual. Sin embargo, la autonomía operativa idónea del sistema dependerá estrictamente de la formación local de competencias profesionales específicas.
Para que una nación como República Dominicana gobierne con autonomía, la tecnología de los SMR, no basta con el modelo comercial “llave en mano”; se requiere estructurar una sofisticada arquitectura de capacidades humanas que opere en perfecta sincronía. Esta cadena de engranajes profesionales comienza en la primera fase estratégica con el nivel de dirección y alta supervisión.
La dirección asume la máxima responsabilidad ejecutiva, legal y de seguridad radiológica, coordinando sus decisiones con una Gerencia de Operaciones y Seguridad encargada de alinear la producción eléctrica con las normativas del ente regulador nacional. Bajo su mando directo, los supervisores de turno (SRO, Senior Reactor Operator) dirigen la sala de control y enlazan con el personal de operación licenciado.
En este segundo nivel, la ejecución técnica recae sobre los operadores de reactor (RO), profesionales con la enorme responsabilidad de manipular directamente los sistemas de control, regular los niveles de potencia y posicionar las barras de control del núcleo. Su labor se complementa en el terreno con los operadores de campo y balance de planta (NLO), quienes realizan rondas físicas inspeccionando turbinas, válvulas y sistemas térmicos auxiliares.
El tercer nivel está constituido por el equipo de ingeniería y soporte técnico. No manipulan controles; facilitan la analítica diaria monitoreando constantemente el comportamiento neutrónico, el ciclo de quemado y la termo hidráulica del sistema (en el artículo 3 me referí a los casos de Eslovaquia y Suiza, así como de Hungría y Rumania con los problemas de caudales hídricos).
Ante cualquier anomalía, los asesores técnicos de turno (STA) diagnostican el evento y respaldan la toma de decisiones del operador principal. Dada la naturaleza digitalizada de los SMR, los ingenieros de automatización y ciberseguridad protegen las redes operativas contra cualquier interferencia externa.
En el cuarto nivel están los especialistas de mantenimiento y protección radiológica. Aseguran la longevidad del reactor mediante calibraciones electromecánicas e inspecciones preventivas rigurosas, y garantizan la salud en la planta, controlando la dosimetría del personal y certificando que los límites ambientales cumplan con el estándar de inocuidad.
No hablaré de la fase de diseño, construcción y comisionamiento, pues eso será para otra etapa de formación profesional.
Bajo esta perspectiva estratégica, el plan nacional de capacitación debe orientarse de forma prioritaria hacia los primeros cuatro grandes niveles de especialización operativa.
Es fundamental precisar que, en el segundo nivel, los operadores de campo o de balance de planta no requieren estrictamente una formación de grado universitario o ingeniería avanzada -clasificándose internacionalmente como personal no licenciado (Non Licensed Operators)-; sin embargo, deben estar rigurosamente acreditados por los altos organismos reguladores competentes.
Los pénsum y programas académicos diseñados para certificar la idoneidad de todo el personal en sus distintas escalas deben estar estrictamente avalados por las directrices internacionales dictadas por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
La automatización de los SMR facilita una menor densidad laboral que en las centrales tradicionales y, por consiguiente, el volumen del personal destacado en un SMR es notablemente reducido, oscilando habitualmente entre 100 y 200 integrantes. Esta segregación profesional optimiza los costos operativos de la central y democratiza el acceso al empleo técnico especializado en el país, permitiendo que un núcleo selecto de profesionales de distintas disciplinas gobierne de forma segura el flujo energético estratégico de toda la nación.
