Joel Santos: La minería protege ante choques externos

La minería puede desempeñar un papel contracíclico dentro de la economía dominicana al compensar los efectos de períodos de tensión en sectores expuestos a los mercados internacionales, planteó Joel Santos, ministro de Energía y Minas.

Durante la conferencia “De la minería a los mercados globales: el camino de la minería dominicana”, realizada en la Asociación de Industrias de la República Dominicana (AIRD), Santos explicó que la economía del país puede analizarse como un conjunto de sectores estratégicos que cumplen funciones diferentes.

Diversificación

El funcionario utilizó la comparación con un portafolio de inversión para explicar que una economía diversificada necesita actividades capaces de generar empleo, divisas, estabilidad y seguridad alimentaria, entre otras funciones.

En ese esquema, identificó al turismo, las zonas francas y la minería como sectores generadores de divisas, mientras que atribuyó al sector financiero características asociadas con la tecnología y la estabilidad, y al agropecuario un papel relacionado con el empleo y la seguridad alimentaria.

Sin embargo, Santos planteó que el desafío consiste en identificar una actividad que pueda funcionar como cobertura cuando otros sectores enfrenten dificultades. Según el ministro, la minería puede desempeñar esa función debido al comportamiento de los precios de los minerales durante períodos de riesgo en la economía mundial.

“El único sector de la economía dominicana que puede jugar ese rol, ese rol de cobertura natural”, afirmó Santos al referirse a la minería.

Escudo

Explicó que cuando la economía mundial se encuentra bajo presión, los precios de los minerales pueden aumentar, lo que permite al sector actuar de manera contracíclica. Santos vinculó esta característica con la estructura de una economía abierta como la dominicana, que mantiene una exposición importante a los mercados internacionales. “Eso es lo que le ha tirado el salvavidas a la economía dominicana cuando el país sufre particularidades de los mercados externos”, sostuvo.

El ministro señaló que esta condición convierte a la minería en un componente estratégico dentro de la diversificación económica del país. También planteó que el papel del sector no se limita al oro. República Dominicana cuenta con recursos metálicos como oro, cobre, plata y zinc, además de otros minerales.

Recursos

Entre los recursos no metálicos, Santos mencionó materiales vinculados con la construcción, sector que, según explicó, mantiene una relación importante con la minería no metálica.

Para el funcionario, esta amplitud de recursos hace que el peso económico de la minería sea mayor que el que reflejan las cifras con las que tradicionalmente se observa la actividad.

Santos señaló que existe una parte del sector minero que no está debidamente contabilizada y consideró necesario mejorar su registro estadístico. A esta perspectiva añadió el potencial de los minerales críticos y las tierras raras, que, según planteó, tendrán un papel relevante en los próximos años.

Visión

El ministro sostuvo que la discusión sobre la minería debe pasar de una visión limitada al oro hacia una consideración más amplia de sus funciones dentro de la economía dominicana.

En ese sentido, planteó que el sector debe formar parte de una estrategia de diversificación que permita al país contar con distintas fuentes de generación de divisas y mecanismos de cobertura frente a las condiciones de los mercados externos.