El precio de los combustibles depende de la cotización del barril de petróleo en los mercados internacionales, principalmente el intermedio de Texas (WTI), que es el referencia en República Dominicana. También intervienen otras variables, como el costo del flete, impuestos y tasas internas.
Cualquier acontecimiento importante que afecte la producción o demanda del denominado “oro negro” en las refinerías, impacta positiva o negativamente a los dominicanos, dependiendo de las acciones que tome el Ministerio de Industria Comercio y MiPymes (MICM) siempre acorde con la Ley 112-00 de Hidrocarburos.
El mes de septiembre, por ejemplo, se inició con alzas importantes en los precios de los combustibles, debido a los daños provocados por el huracán Harvey a refinerías de petróleo en Texas, Estados Unidos, que afectaron las operaciones y despachos.
Un reporte de EFE precisa que las refinerías estadounidenses dejaron de procesar cerca de cuatro millones de barriles diarios de crudo, lo que había alimentado temores de que hubiera un desabastecimiento de gasolina.
Esto se debe a las consecuencias del paso del huracán por el estado de Texas, donde la industria tiene concentrada una parte de sus explotaciones de crudo y plantas de refinado, muchas de las cuales tuvieron que cerrar. Ese cierre ha llevado a los inversores a temer que la demanda vaya a registrar un fuerte retroceso en los próximos meses.
El incremento en el precio del crudo también se debió a la tensión causada por la prueba nuclear norcoreana del pasado 3 de septiembre, la más potente desde que comenzó a realizar esos ensayos atómicos, en 2006.
“Los operadores en el mercado de materias primas también siguieron atentos a la situación en Corea del Norte, dado que países vecinos como Corea del Sur, Japón y China son responsables de gran parte de la producción asiática de petróleo”, dice la agencia.
El 7 de septiembre el petróleo registró su mayor subida semanal del año, por los indicios de una reducción del exceso de suministros, lo que llevó al crudo en Estados Unidos cerca de los 50 dólares por barril por primera vez desde finales de mayo.
Por esas razones, este mes las gasolinas presentaron un aumento de RD$12 por galón, aunque en esta última semana le rebajaron RD$1.50, a la premium, y RD$2.00, a la regular.
Pero otros combustibles continúan con alzas este mes. El gasoil regular acumula un aumento de RD$8.50, el óptimo RD$13 y el gas licuado de petróleo (GLP) de RD$4.50.
En lo que va de año, el valor del crudo se redujo un 5.5%, al pasar de US$52.81 en enero a US$49.89 el 15 de este mes.
A pesar de la reducción que ha tenido el “oro negro” en ese tiempo (de US$2.92), los combustibles registran aumentos acumulados que van desde RD$8 hasta RD$10 por galón.
La gasolina premium pasó de RD$212.30 a RD$220.30, que representa un 4%, y la regular costaba RD$196.70 y ahora su precio es RD$205.70 (un 5%).
El gasoil regular tenía un valor de RD$151.00 y aumentó a RD$205.70 (un 5%), mientras que el óptimo incrementó de RD$164.60 a RD$174.60 (un 6%).
El GLP ascendió un 8%. En enero costaba RD$103.60 y la semana pasada aumentó a RD$111.80.
Es por ello que el director del Instituto de Energía de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), José Luis Moreno San Juan, estima que el precio de los combustibles en el país está entre RD$85 y RD$90 por encima de lo que debería.
Asegura que hay distorsión en la aplicación de la ley y en la carga de impuestos que le aplican a los derivados del petróleo por encima de precio de paridad de importación, debido a que se toma como referencia el valor del WIT en la bolsa de valores.
Moreno San Juan considera que lo correcto sería utilizar el precio al que se adquiere el crudo bajo contrato, porque solo un 15% se adquiere en el mercado al contado.
“La mayoría del combustible que se importa en República Dominicana es bajo contrato y solamente el precio de bolsa rige para el combustible no adquirido bajo contrato, que es el precio spot o el precio de oportunidad”, explica.
Además, el experto señala que los impuestos a los hidrocarburos deberían revisarse y adaptarse a los costos reales de los agregados del precio de paridad de importación. Afirma que los gravámenes sirven para financiar el pago de la deuda externa, pero que los precios de los derivados del petróleo están muy por encima de la media de los demás países de la región.
Impacto sobre la economía
Los técnicos del Banco Central de República Dominicana, en un artículo publicado en la “Página Abierta” de la entidad en 2014, reconocen “el impacto positivo que tiene la baja de los precios del petróleo sobre la economía”.
Los expertos alegan que el país, como importador de petróleo, obtendría múltiples beneficios de una reducción sostenible de precios. “La ganancia más obvia es la continua mejoría de su cuenta corriente de la balanza de pagos”.
En adición, aseguran que menores precios del petróleo reducirían la demanda de divisas en el mercado, facilitando la acumulación de reservas internacionales en un entorno donde el crecimiento de la demanda interna permitiría absorber mayores volúmenes de liquidez sin presionar los precios.
Recuento de 2016
De enero a agosto de 2016, el petróleo ascendió de US$33.62 a US$44.70, es decir, un 33%. En tanto que la gasolina premium aumentó de RD$173.70 a RD$194.20, que representa un 12%.
En esos meses la gasolina regular se incrementó de RD$156.40 a RD$178.50 (un 14%), el gasoil regular de RD$115.20 a RD$134.30 (un 17%), el gasoil óptimo de RD$125.30 a RD$147.60 (un 18%) y el gas licuado de petróleo de RD$77.80 a RD$87.20 (un 12%).
En total, el año pasado el precio del crudo de Texas subió un 60%, debido a que en enero su valor era US$33.62 y terminó diciembre en US$53.72.
Los precios de los hidrocarburos se comportaron de forma parecida, registrando alzas que oscilaban entre los RD$22 hasta los RD$41.
El galón de gasolina premium concluyó 2016 con un costo de RD$205.80, para un aumento de un 18%, la regular incrementó un 22% y se vendía en RD$190.20.
El gasoil regular costaba 152.00, un 32% más que a principios de año, y el óptimo subió RD$41.3 (un 33%), hasta llegar a los RD$166.60.
El gas licuado de petróleo (GLP) finalizó el año en RD$100.10 (aumentó 29%).
Recomendaciones para RD
El director del Instituto de Energía de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) considera que el país debe hacer un esfuerzo por terminar de explorar todas sus posibilidades de producción de petróleo. “Hay varias zonas del país donde está casi probado de que existe petróleo, pero no se ha hecho una exploración”.
Asimismo, recomienda cambiar los hábitos de consumo y tratar de comenzar a utilizar otras fuentes de energía que no sean fundamentadas en el petróleo, no solo para la producción de electricidad, sino también en el sector transporte con la alternativa de usar vehículos eléctricos.
En cuanto al precio de los combustibles, el experto asegura que se debe revisar si los impuestos que se están aplicando se corresponden con la realidad o si están muy por encima de las operaciones y márgenes utilizados en otros países.
Acuerdo de restricción de la oferta
El Fondo Monetario Internacional (FMI) aseguró que el precio del petróleo aumentó alrededor de un 20% entre agosto de 2016 y febrero de 2017, en parte como consecuencia del recorte de la producción acordado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros productores.
“El aumento de la actividad y las expectativas de afianzamiento de la demanda mundial también contribuyeron a que los precios dejaran atrás los mínimos que tocaron a comienzos de 2016”, explicó el organismo en en un informe publicado en abril de este año.
