San Juan figura desde hace varias semanas en los titulares de los medios informativos, debido a un proyecto de explotación minera que pretende realizar una empresa extranjera y que, de acuerdo a productores agropecuarios, pondría en peligro la producción de alimentos en esa provincia y otras demarcaciones de la región Sur.
La mitad del suelo de República Dominicana se utiliza para labores agropecuarias. El 50.18% del terreno del país (24,200.23 kilómetros cuadrados) se emplea para cosecha y producción de alimentos. Seis provincias destinan 9,062.1 kilómetros cuadrados de su territorio para esta actividad, un 37.4% del total.
En La Altagracia se cultivan 2,070.7 kilómetros cuadrados, en Monte Plata 1,744.3 kilómetros cuadrados y en El Seibo (1,516.3 kilómetros cuadrados). Entre las demarcaciones que mayor uso agropecuario del suelo hacen figuran además Puerto Plata, que destina 1,083.2 kilómetros cuadrados; Duarte, 1,232.6 kilómetros cuadrados, y San Juan, 1,415 kilómetros cuadrados.
La producción agrícola de San Juan despierta dudas sobre las pretensiones de la empresa GoldQuest de explotar la mina de oro del proyecto Romero. El 40.8% del terreno de San Juan es empleado para la producción de alimentos, mientras que sus 1,415 kilómetros cuadrados de suelo agropecuario representan un 5.8% del total del país, según datos contenidos en el “Estudio de uso y cobertura del suelo, 2012”, del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
“Sería un crimen de lesa patria permitir que en el corazón de la Cordillera Central, donde se producen las aguas del río San Juan, que irrigan no menos de 400 mil tareas productivas, se permita, no solamente la contaminación del agua, sino la vida útil de la presa de Sabaneta, que es la vida del Valle de San Juan”, advierte Manuel Matos, dirigente agropecuario en la provincia sureña.
Afirma que una posible explotación minera en la provincia podría arriesgar la posibilidad del agua de consumo humano para San Juan, Azua, Barahona y Bahoruco. Las declaraciones de Matos se producen luego de que el Ministerio de Energía y Minas (MEM) enviara una propuesta de resolución al Poder Ejecutivo para gestionar la aprobación del proyecto Romero, de la empresa Goldquest.
El yacimiento de oro, plata, cobre, zinc y plomo, valorado en US$561 millones, reportaría al Estado US$224 millones durante los siete años estimados de vida útil.
Minería
Para 2012 unos 8.7 kilómetros del territorio nacional era usado para actividades mineras, equivalente al 0.02% del total del país, de acuerdo al informe del MEM publicado en 2014.
Solo tres provincias: Pedernales (1.7 kilómetros cuadrados), Monseñor Nouel (5.6 kilómetros cuadrados) y Barahona (1.3 kilómetros cuadrados) usaban parte de su suelo para actividades mineras.
Aunque no figura en el estudio de Medio Ambiente, debido a la fecha de realización, Sánchez Ramírez es la otra demarcación que cuenta con explotación minera, iniciada en 2013 por Barrick Pueblo Viejo.
El titular del MEM, Antonio Isa Conde, explicaba que la recomendación y eventual aprobación del Poder Ejecutivo no implica que GoldQuest tenga derecho a realizar la explotación, pues es al Ministerio de Medio Ambiente al que le corresponde definir si el proyecto es viable ambientalmente.
“Estamos seguros de que, si los estudios ambientales llegaren a la conclusión de que el proyecto minero puede afectar los acuíferos de la zona, el Ministerio de Medio Ambiente no le concedería la licencia ambiental para iniciar la explotación”, señalaba Isa Conde.
Proyecto minero
La provincia San Juan cuenta con 3,466.8 kilómetros cuadrados, de los cuales el proyecto Romero pretende explotar una superficie de 3,997.0 hectáreas mineras, de acuerdo al estudio técnico económico.
GoldQuest cuenta en la demarcación sureña con 14 concesiones de exploración o aplicaciones y solicitud de concesión de explotación.
Las concesiones de exploración o aplicaciones son: Valentín, Descansadero, Los Lechones, Loma El Cachimbo, Las Tres Veredas, Loma Los Comíos, Aguita Fría, La Tachuela, Toribio, Los Gajitos, La Guinea, Piedra Dura, La Peada y Tocón de Pino, y la solicitud de concesión de explotación es denominada Romero.
El proyecto se ubica en los ríos San Juan y La Guama, río arriba del Embalse Sabaneta que irriga los terrenos agrícolas ubicados aguas abajo.
