“El sector privado de Santiago y otras áreas de la región, han venido planteando y desarrollando importantes iniciativas no solo para preservar sino también para mejorar el manejo de los recursos naturales”, resalta el ministro de la Presidencia, Gustavo Montalvo, quien confía en el apoyo del empresariado para desarrollar el plan de rescate que ejecutará el Gobierno en la cuenca del río Yaque del Norte.
¿Qué importancia tiene para el país la cuenca Yaque del Norte?
Es la más grande del país y conforma un enorme sistema fluvial compuesto por 75 microcuencas localizadas en la cordillera Central y la Septentrional, cubriendo una superficie equivalente a más del 20% de todo el territorio dominicano. Su población aproximada es de más de 2,000,000 de habitantes distribuidos en las provincias Santiago, Valverde, Espaillat, La Vega, Montecristi, Santiago Rodríguez y Dajabón. Alrededor de la mitad de la población reside en pueblos y ciudades, mientras que las zonas rurales representan el 43% de los habitantes de la cuenca.
¿Cuáles son sus aportes económicos y ambientales?
En esta zona se ubican grandes proyectos hidroeléctricos como el de Tavera-Bao, junto a otras presas en Monción, Chacuey y Maguaca, todo lo cual contribuye con la generación de 170.6 MW de electricidad por año. La capacidad de almacenamiento es de casi 800 millones de metros cúbicos, los cuales no solo sirven como mecanismos de prevención de inundaciones y de mitigación de sequías sino, sobre todo, como reservorios para proporcionar agua potable a alrededor de 40 municipios a través de los acueductos Cibao Central y el de la Línea Noroeste. La disponibilidad de agua forma parte esencial de diversos procesos productivos e industriales de empresas ubicadas en grandes ciudades de la región.
¿Cómo impacta la cuenca la producción agrícola?
Se estima que alrededor de 100,000 hectáreas de cultivos de arroz, banano y otros son irrigadas por sistemas integrados a los canales Ulises Francisco Espaillat, Monsieur Bogaert y otros menores, beneficiando a más de 15,000 productores.Otro factor importante de la cuenca lo constituye el hecho de que alberga una gran diversidad biológica integrando diversos ecosistemas y microclimas, lo que ofrece una variedad de escenarios naturales con condiciones atractivas para el desarrollo del ecoturismo.
¿Cuál será la inversión inicial para el plan de manejo?
Para este año se tiene previsto identificar y fortalecer las instancias de coordinación y gobernanza de la Comisión Presidencial para la Gestión Integral de la Cuenca, luego de consensuar una visión común. Este es un trabajo interno que sería aportado por cada uno de los integrantes de la comisión. La Dirección Ejecutiva, por su parte, está identificando una serie de acciones que conformarán un Plan Estratégico y también se está realizando una ruta crítica para el establecimiento del plan. Ambas actividades pueden tomar hasta mitad de año con tal de ser presentadas, discutidas y aprobadas. De ellas dependerá el programa de acción a ser desarrollado en la primera parte y, consecuentemente, se estimará la inversión inicial. Tanto la Presidencia, los ministerios involucrados y la cooperación internacional sobre este tema, aportarán los recursos necesarios.
Un documento del Plan Estratégico Santiago explica que 200 industrias de esa ciudad vierten desechos sin procesar en la cuenca del Yaque.
Los actores del “Plan Cuenca” sostienen que ha habido una mejora importante en la ciudad, con múltiples industrias instalando plantas de tratamiento de aguas residuales. En la identificación de los puntos contaminantes, se ha demostrado que, además de las industrias, hay actividades terciarias formales e informales, viviendas, urbanizaciones y otras operaciones económicas que vierten desechos de manera directa o indirecta al Yaque. Coraasan mantiene el monitoreo de la calidad del agua y toma medidas para sancionar a los usuarios que vierten desechos directamente al río.
¿Entienden los empresarios de Santiago y la región la importancia de la cuenca?
Desde las últimas décadas del siglo pasado el sector privado de Santiago y la región han venido planteando y desarrollando importantes iniciativas no solo para preservar sino también para mejorar el manejo de los recursos naturales. De igual modo, ha seguido creciendo de manera sostenida la conciencia ciudadana sobre la importancia del tema del agua y una consecuente disposición de respaldo a las iniciativas oficiales que toma forma a través de movimientos y proyectos de grupos empresariales y la sociedad civil enfocados en los asuntos ambientales, y particularmente del agua y de la contaminación. Esto incluye programas y capacidad de investigación sobre el tema en los centros de enseñanza superior ubicados en el territorio de la cuenca, así como propuestas lideradas por empresarios y entidades mixtas (público-privadas), así como por organizaciones ambientalistas sin fines de lucro que buscan dar respuesta a los retos aprovechando las potencialidades de esta importante cuenca. Ejemplos recientes como la expansión del Plan Sierra, la creación del Fondo de Agua y el Plan Yaque, el apadrinamiento de áreas verdes en las ciudades, las campañas de reforestación como parte del accionar empresarial y del sector educativo, son pruebas fehacientes de lo antes señalado.
¿Cuáles acciones se han desarrollado para ejecutar el plan anunciado por el Gobierno?
En Santiago ya se han realizado reuniones con diversidad de actores para compartir la problemática e identificar acciones, incluyendo algunas consultas públicas. La Asociación para el Desarrollo de Santiago (Apedi) ha presentado una lista de proyectos por áreas temáticas y el Consejo para el Desarrollo Estratégico de Santiago (Cedes), también tiene propuestas para el borde urbano del río junto a la Corporación Zona Franca Santiago.
¿Tiene el Gobierno proyectada intervenciones en las márgenes del Yaque en Santiago, como La Nueva Barquita en la capital?
Todavía no hay previstos proyectos urbanos específicos de esa magnitud pero no se descartan. Por ejemplo, ya hay propuestas provenientes del Consejo para el Desarrollo Estratégico de Santiago (CDES) y otras instituciones que han formulado proyectos para las cañadas urbanas y para los sistemas de drenaje de barrios de la ciudad. El Gobierno nacional ve con interés estas iniciativas que se están empezando a formular entre el gobierno local y los proyectos del CDES con la colaboración del programa Ciudades Sostenibles del BID, como es el caso del Anillo Verde de Santiago.
Acerca de Gustavo Montalvo
Gustavo Adolfo Montalvo Franco nació el 2 de julio de 1951 en San José de las Matas, lo cual, afirma, lo lleva a asumir un mayor compromiso con la preservación del Yaque del Norte.
Estudió sociología en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y Comercio Exterior y Economía Internacional en la Universidad de Barcelona, España, así como estudios de América Latina en la Université de París III Sorbonne Nouvelle en Francia.
