El reto más urgente que tienen las empresas dominicanas, si quieren competir y ganar mercado en el Reino Unido, es incrementar la calidad y el nivel de competitividad de sus productos. Esta es la única opción disponible a mediano y largo plazos para disminuir el déficit comercial con esa nación europea.
Esto es lo que sustenta un estudio analítico sobre el intercambio comercial entre Reino Unido y República Dominicana, realizado por el Centro de Estudios Económicos y Sociales P. José Luis Alemán S.J. (CEPA), de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM). La investigación considera loables iniciativas particulares y circunstanciales de algunas empresas, pero al mismo tiempo establece que serán difícilmente sustentables y crecientes.
La investigación, que cuenta con el apoyo de la Cámara Británica de Comercio de República Dominicana (Britcham), afirma que en medio de tal incertidumbre, ni el sector público ni el privado debe esperar la llegada al país de otras inversiones extranjeras directas en medio de un mercado, en principio promisorio, pero que en realidad es lento.
Explica que el intercambio comercial entre República Dominicana y Reino Unido (Exportaciones + Importaciones) ascendió a US$121.1 millones en los primeros seis meses de este año, lo que significa una reducción de un -2.22% con respecto al mismo período de 2017, cuando el comercio entre ambas naciones registró un total de US$122.7.
El análisis estadístico destaca que de ese intercambio en 2018, las exportaciones representan el 44.8% y las importaciones el restante 55.2% que, en términos nominales, equivalen a US$54.2 millones y US$66.9 millones, respectivamente. En tanto, las exportaciones de productos dominicanos al mercado británico mostraron un leve incremento de 0.53%, y, de su parte, las importaciones una reducción de -0.75%.
La investigación del CEPA advierte que el tiempo presente está lleno de incertidumbres, independiente de actores políticos y económicos a nivel binacional e internacional. Señala que el proceso de renegociación de Reino Unido con el resto de la Unión Europea, la renegociación del tratado de libre comercio de América del Norte (TLCAN) y la “guerra comercial” debido a la imposición de aranceles a diversos productos de importaciones por parte de Estados Unidos a China, así como otros de sus adversarios comerciales, avalan las tensiones comerciales a nivel mundial.
Observa que, sin entrar en interioridades políticas en Gran Bretaña, Estados Unidos y demás actores mundiales, en junio pasado el Fondo Monetario Internacional (FMI) revisó a la baja el crecimiento económico, especialmente en el Reino Unido y algunos países de América Latina.
Según el estudio, los productos con mayor potencial de exportación de República Dominicana al Reino Unido son plátanos y bananos (frescos y secos), T-shirts y camisetas, instrumentos y aparatos de medicina (cirugía y veterinaria). Además, el hilo dental, para la venta al por menor en ese mercado, es el producto exportado por República Dominicana con la mayor capacidad de oferta, mientras que el calzado con parte superior de cuero natural es el que enfrenta el mayor potencial de demanda en Reino Unido.
Detalla que las mejores opciones de diversificación de República Dominicana en el mercado de Reino Unido son preparaciones y conservas de atún, camarón langostino congelado y aceite de palma en bruto. El país, señala, tiene mayor facilidad para llegar a raíces de mandioca o yuca. Al mismo tiempo, las prendas y accesorios de vestir, de punto, de algodón, para bebés es el producto que se enfrenta al mayor potencial de demanda en Reino Unido.
República Dominicana ha demostrado ser uno de los principales productores y suplidores de banano al Reino Unido, ocupando la segunda posición. Los principales suplidores de este rubro hacia el mercado británico son países latinoamericanos.
En orden descendente, las exportaciones de banano desde Colombia, República Dominicana, Costa Rica y Ecuador representaron en su conjunto el 68.5% del total importado por Reino Unido en 2017, lo cual es una evidencia de un posicionamiento predominante en este rubro en particular.
Sin embargo, los suplidores dominicanos no han podido superar el segundo lugar. El año pasado las exportaciones de este rubro totalizaron US$130.4 millones, representando el 16.6% del mercado. En cuanto a volumen de exportación, en 2017 se exportaron 160,077 toneladas, con un precio unitario por tonelada de US$815.00.
Respecto al whisky, Reino Unido es el principal suplidor de este producto a República Dominicana, totalizando el año pasado US$57.5 millones, equivalente al 76.0% de las importaciones. En segundo lugar se encuentra Estados Unidos, con un 21.6%.
Oportunidades que debe aprovechar RD
De acuerdo con la investigación de PUCMM, el aprovechamiento de más calidad y de nuevas y mejores oportunidades de intercambio, sin embargo, no puede desconocer que la competitividad de los sectores industriales y comerciales dominicanos necesariamente requiere de la colaboración y el respaldo del sector público.
“Eso así, en la práctica y más allá de la siembra de buenas intenciones en la prensa, como causa eficiente de que el país aunado quiere y puede superar el oneroso costo y las condiciones adversas de producción que desaniman y desincentivan al aparato productivo nacional”, sostiene.
Considera recomendable analizar y prevenir las incertidumbres internacionales. Por lo menos, dice, es pertinente conocer a fondo los resultados de la salida británica como miembro de la Unión Europea y, en particular, sus efectos y sus oportunidades en lo relativo a las relaciones bilaterales.
