Santo Domingo.- La República Dominicana viene recuperando espacio en el turismo de cruceros de una manera lenta, pero sostenida, luego del declive que sufrió desde el año 2010, cuando se desplomó la llegada de visitantes vía marítima en un 29%.
Las estadísticas oficiales, que no son publicadas por el Ministerio de Turismo, sino por el Banco Central con datos de la Autoridad Portuaria Dominicana (APD), indican que en los primeros nueve meses de este año, la llegada de turistas vía marítima asciende a 317,365, para un promedio mensual 35,262 visitantes.
En tanto que durante el año 2013 completo llegaron 423,910 turistas en cruceros, lo que arroja un promedio mensual de 35,325, prácticamente igual al ritmo del presente año.
De seguir esa tendencia, al término de este año la llegada de visitantes extranjeros por vía marítima sería tan favorable como en el año 2013, cuando creció en un 25.3% en relación con el arribo de visitantes durante el año 2012.
Los puertos de llegada de visitantes extranjeros por vía marítima son el de La Romana, Samaná, Santo Domingo (Don Diego -Ferry-, Sans Souci) y Puerto Plata.
Las perspectivas de crecimiento de turismo de cruceros son favorables, debido a que para el próximo año 2015 se espera la inauguración del puerto de Maimón, que desarrolla la compañía de cruceros Carnival Corporation, con una inversión de US$65 millones.
Las proyecciones son de que cuando esté lista esta terminal, el arribo de turistas de cruceros podría incrementarse en alrededor de 250,000 cada año.
Aunque el turismo de cruceros representa apenas un estimado de 10%, en comparación con la cantidad de visitantes que llega al país cada año por la vía aérea, su aporte en términos económicos y de generación de empleos no es tan significativo.
Esto así, debido a que el turismo de cruceros implica el arribo de visitantes de paso, que bajan de los barcos a realizar compras, participar en excursiones y disfrutar, si existen ofertas atractivas, del menú de restaurantes o de otros lugares como museos y áreas de recreo. Luego, los turistas regresan a sus barcos para dormir y más adelante continuar su trayecto por otros destinos.
Durante su breve estadía en puertos dominicanos, los visitantes tienen un nivel de consumo que activa momentáneamente la economía informal y la de los negocios formales cercanos.
Esa es la razón por la que tanto el Gobierno como el sector privado tienen el deber de crear las condiciones de atracción necesarias para motivar a los turistas a que bajen de los barcos y disfruten de las ofertas en tierra firme, siempre con las más estrictas garantías de seguridad en su estadía.
En el caso de Santo Domingo, ha habido avances con la inversión del sector privado en el puerto de Sans Souci, mientras que para la costa norte se espera que con las operaciones de Carnival en el muelle de Maimón, se fortalezca aún más el turismo de cruceros en República Dominicana.
Llegada de Turistas por Vía Marítima.
Año……..Visitantes
2004……..457,326
2005……..289,805
2006……..303,489
2007……..384,878
2008……..475,206
2009……..496,728
2010……..352,539
2011……..347,914
2012……..338,170
2013……..423,910
2014*…….317,365
*Hasta septiembre.
Fuente: Banco Central
Los turistas por vía marítima en enero-septiembre de 2014 vinieron con el arribo de 231 buques, lo que equivale a un promedio de 1,373 visitantes por barco.
