La secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, afirmó que la respuesta de Centroamérica al complejo contexto global debe ser guiada por los principios de la búsqueda de la igualdad, una mayor eficiencia productiva y el reforzamiento de la integración, todo ello en el marco de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y sus 17 Objetivos.
La alta funcionaria de las Naciones Unidas dictó una conferencia magistral en el marco del coloquio “Centroamérica y México en la encrucijada hoy”, organizado por la CEPAL, El Colegio de México y el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).
Junto a Alicia Bárcena, inauguraron el encuentro Silvia Giorguli, presidenta de El Colegio de México; Maximiliano Reyes, en representación del Secretario Designado de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard, y Vinicio Cerezo, secretario general del SICA.
Durante su exposición, la secretaria ejecutiva de la CEPAL afirmó que América Latina y el Caribe deben profundizar en la integración regional frente al complejo contexto global con el fin de reducir la exposición al creciente proteccionismo, avanzar hacia una alianza productiva subregional y apoyar la diversificación y agregación de valor a las exportaciones.
Para ello, dijo, es crucial avanzar en la facilitación del comercio y reducir barreras no arancelarias, mejorar la calidad de la infraestructura, impulsar la creación de nuevas capacidades científicas y capacitar en recursos humanos para aprovechar las oportunidades de la revolución tecnológica.
Añadió que “los países deben invertir en capital humano, reducir las brechas en educación formal que se transmiten entre generaciones, dando un salto fuerte hacia la educación terciaria. Debemos eliminar las barreras en el acceso a la salud que reducen la productividad y la esperanza de vida”, señaló.
La máxima representante de la CEPAL recordó que las principales causas de la migración en los países del istmo centroamericano, básicamente El Salvador, Guatemala y Honduras, son la falta de empleo o la crisis económica en su lugar de origen, los ingresos muy bajos y/o las malas condiciones de trabajo, la violencia o inseguridad y, en menor medida, los motivos familiares como la reunificación.
En ese sentido precisó que, con 47.8 millones de habitantes -alrededor del 7.4% de la población total de América Latina-, América Central registró en el último quinquenio un crecimiento anual promedio del 3.9%, superando el 0.8% del promedio regional.
Sin embargo, los niveles de pobreza siguen siendo extremadamente altos, principalmente en zonas rurales, con cifras que alcanzan al 76.1% de la población en Guatemala, al 65% en Honduras y al 50.1% en Nicaragua.
En materia de desigualdad, la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL puntualizó que el quintil más rico de la población en Centroamérica se propia del 47% del ingreso. Asimismo, un centroamericano del decil más rico obtiene entre 20 y 70 veces más ingresos que uno del decil más pobre.
En materia de empleo, Alicia Bárcena señaló que en la actualidad más de 600 mil jóvenes centroamericanos buscan ingresar al mercado del trabajo, pero solo se generan alrededor de 250 mil empleos formales nuevos.
Ante esta realidad, una de las opciones es la migración. Se estima que cerca de 250 mil centroamericanos emigran de sus países. Más de la mitad son jóvenes, algunos de ellos menores de edad, afirmó la secretaria ejecutiva de la CEPAL.
“Pretendemos crecer para igualar e igualar para crecer y que la integración sea un motor, que se identifiquen áreas de expansión, que se diversifique con innovación tecnológica, que haya política fiscal que frene la evasión y lograr que haya una sostenibilidad ecológica y ambiental como límite estratégico para la inversión, la innovación y la producción”, agregó.
“Hay una oportunidad de desarrollo, de integración con igualdad”, concluyó.
En el marco de su participación en el coloquio, Alicia Bárcena presentó el libro Desarrollo, integración e igualdad: la respuesta de Centroamérica a la crisis de la globalización, publicación con la que la CEPAL busca contribuir al debate y presentar un diagnóstico que abarca las dimensiones macroeconómica, del desarrollo productivo y tecnológico, el comercio internacional, el panorama social, la realidad demográfica y el cambio climático.
