Por Leonel Mateo Hernández
El año inició con buenas noticias para las exportaciones dominicanas. Los datos preliminares de la oficina estadística europea señalan que en enero el envío de bienes dominicanos a los países de la Unión Europea pasó de €65.6 millones en 2018 a €83.4 millones en 2019, para un crecimiento de 27%.
En términos económicos, las exportaciones a la UE registraron el mejor enero en la historia y el mayor aumento interanual en ese mes de los últimos doce años, con resultados positivos en casi todos los sectores que componen la canasta de productos que despachamos a nuestro segundo socio comercial.
El país también alcanzó en enero el menor déficit comercial con la UE desde junio de 2017. Con importaciones ascendientes a €150 millones, la tasa de cobertura, la capacidad de pagar las importaciones con las exportaciones, se situó en 55%, una gran mejora en comparación con el 48% del año pasado.
Cambios en la legislación europea
Iniciar el año con buen ritmo es de mucha importancia en un mercado que se vuelve más complejo para las exportaciones. La incertidumbre político-económica del Brexit y la implementación de nuevas medidas que abarcan la seguridad alimentaria y humana, así como la producción energética, podrían tener un efecto negativo en la entrada de diversos productos al territorio europeo.
Entre ellas se encuentra la normativa 2014-488, que impone topes al contenido máximo de cadmio de los derivados del cacao comercializados en la Unión. El cadmio, un metal que se encuentra naturalmente en el suelo, está relacionado con diversas complicaciones de la salud humana. Afortunadamente, estudios realizados en territorio dominicano determinaron que los niveles encontrados en el país son menores a los establecidos por la UE.
Con la aprobación del reglamento 2016-2031, las autoridades europeas ordenan la creación de una lista de plantas y vegetales considerados de riesgo para la salud del consumidor, debido a la detección previa o reincidente de pesticidas. La importación de estos productos estará prohibida hasta que se les efectúe una evaluación de riesgo. La lista será publicada este año y podría ser un dolor de cabeza para los exportadores que no cumplan con los estándares requeridos.
Mientras que con la norma 2018-2005, la UE decidió prohibir la importación de dispositivos médicos que contengan cantidades de ftalato superiores a las establecidas en esa legislación. El ftalato es un plastificador añadido a dispositivos médicos que se implantan en el organismo. Su uso se encuentra prohibido en juguetes e implantes, por ser una sustancia tóxica.
Otro escollo será la legislación 2018-2001, que establece los objetivos de la UE en materia de energías renovables. Su reglamento afirma que la producción de aceite de palma causa deforestación, por lo que su uso como biocombustible en Europa se reducirá de manera progresiva hasta su eliminación total. La República Dominicana no es exportadora de aceite de palma y no será afectada, aunque se estima un efecto negativo para grandes productores como Indonesia y Colombia.
Sectores de crecimiento
Según las estadísticas de Eurostat, la República Dominicana logró el segundo mayor crecimiento regional de sus exportaciones a la UE en enero, a pesar de los mayores controles impuestos por las autoridades europeas. Este grupo estuvo compuesto por cuba, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Paraguay, Perú y Venezuela.
Nuestras exportaciones de banano ascendieron a €19 millones, para un aumento de 15%; el cacao en grano experimentó un crecimiento de 32%, situándose en €8 millones; y los mangos y aguacates se colocaron en €3 millones, para un incremento de 144%.
El tabaco registró ventas por €5 millones y un crecimiento interanual de 58%.
También los dispositivos médicos obtuvieron un desempeño positivo de 22%, con exportaciones por €9 millones; los calzados totalizaron €3 millones, para un crecimiento de 47%; y los productos farmacéuticos aceleraron su rendimiento en 27%, situándose en €8 millones.
Las exportaciones de ferroníquel ascendieron a €4 millones para un crecimiento de 61%, en comparación con enero del 2018.
En contraste, las exportaciones de piñas y los melones se redujeron en 33% y 8%, respectivamente; el ron registró una fuerte disminución de 32% y los aparatos de electrodiagnóstico descendieron un 28%, en comparación con el año anterior.
Prever es clave para mejorar el ritmo
Una vez se dio a conocer la legislación sobre el cadmio, el Gobierno, junto al sector privado y organizaciones no gubernamentales, emprendieron una campaña para promover ante sus socios europeos los beneficios del cacao dominicano y los bajos niveles del metal en el rubro. Su estrategia fue simple, pero altamente efectiva, al comparar visualmente los niveles requeridos por la UE y los existentes en el país.
Hace unos días el embajador dominicano ante el Reino Unido y el ministro británico para las Américas firmaron un acuerdo que garantiza la continuidad de los derechos y compromisos comerciales establecidos en el Acuerdo de Asociación Económica (EPA) entre la UE y el Cariforo, una vez se materialice el Brexit.
Este compromiso será trascendental para mantener nuestras exportaciones a ese destino y evitar pérdidas de mercado que habrían tenido un efecto catastrófico en el empleo de miles de productores dominicanos. Cabe mencionar que este es uno de los primeros acuerdos pos Brexit rubricados por el Reino Unido.
Mantener los esfuerzos público-privados que prevean posibles irrupciones en el acceso de nuestros productos al mercado de la Unión Europea es un tema fundamental para mejorar el ritmo de nuestras exportaciones, como ocurrió a inicios de este año.
