La entrada en vigencia este 2020 del desmonte arancelario de las importaciones de arroz desde los Estados Unidos constituye una grave amenaza para la producción nacional de este cereal, de la cual viven 30,000 productores, 80,000 trabajadores directos y miles de accionistas y empleados de las 300 factorías y agroindustrias que tiene el país.
La advertencia la hicieron este martes en La Vega el economista Roberto Despradel y el coordinador nacional de las asociaciones de productores y molineros de arroz, Manolo Tavarez Mirabal, al analizar el tema durante un panel organizado por la Asociación de Productores de Arroz del Nordeste (Aprano). La actividad fue encabezada por Juan Luis Jimenez, presidente de Aprano.
Precisaron que la amenaza se explica porque la República Dominicana firmó un acuerdo de Libre Comercio con Estados Unidos y Centroamérica (DR-Cafta) en el año 2005, el cual contempla un desmonte progresivo de los aranceles de productos agropecuarios que comienza a aplicarse a partir de este año hasta quedar libre de impuestos para el año 2025.
“La producción de arroz será la más afectada si se mantiene ese calendario de importación”, sostuvieron.
Explicaron que Estados Unidos subsidia su producción de arroz y por tanto resulta imposible competir con ellos “en tan desiguales condiciones”.
De igual manera, los expertos resaltaron la importancia del arroz para la economía dominicana y la necesidad de preservar, tantos sus aportes económicos como su contribución a la estabilidad social, razón por la que hay que buscar mecanismos que conduzcan a posponer el desmonte arancelario mientras los EEUU lo subsidien.
Los tres participantes en el panel afirmaron que corresponde ponerse al frente del reclamo de revisión del desmonte arancelario del arroz al presidente Luis Abinader, al ministro de Industria y Comercio, Vìctor Visono, y al canciller Roberto Álvarez. Confiaron en que el Gobierno asumirá esta demanda, que es una causa nacional y urgente.
La actividad arrocera, además de garantizar la soberanía alimentaria en el principal ingrediente de la dieta dominicana con la producción de más de 14 millones de quintales al año, moviliza cerca de RD$32,000 millones anualmente y evita que el país tenga que invertir US$600 millones en importaciones. “La quiebra de esta agroindustria tendrá graves repercusiones en la alimentación, el empleo y la paz social”, aseguraron Tavares Mirabal y Despradel.
“Productores, molineros, trabajadores y suplidores de insumos de arroz nos hemos unido para enfrentar esta grave amenaza, la peor que sufre el sector en más de 60 años. Pero para impedir que la larga cadena productiva del arroz termine en la ruina, se necesita el apoyo de las más altas instancias del Gobierno, incluido el Presidente Luís Abinader”, enfatizó Tavarez Mirabal.
Mientras que Despradel explicó que el Estado debe solicitar al menos una prórroga del desmonte arancelario de las importaciones de arroz, como lo faculta en artículo 318 del DR-Cafta que crea una Comisión de Revisión Agrícola con la finalidad de recomendar la modificación de los plazos de entrada en vigencia del acuerdo.
Los expertos explicaron que las importaciones de arroz subsidiado en sus países de origen sin pagar aranceles quebrarían, en pocos meses, la producción nacional de uno de los principales renglones de la economía agropecuaria dominicana generando pobreza, desempleo y otras graves consecuencias económicas y sociales.
“Defender la economía del arroz es una causa nacional al frente de la cual tiene que colocarse el Gobierno”, advirtieron los panelistas.
