La importancia de las renovables en la transformación del modelo productivo europeo ha convertido el proceso de descarbonización en una oportunidad para que el Viejo Continente recupere su industria solar fotovoltaica más de una década después de su deslocalización hacia Asia.
Para materializarla, Europa aspira a recuperar su capacidad industrial en la parte alta de la cadena de valor, con la producción, por ejemplo, de paneles solares, hasta ahora monopolizados por China, de donde procede casi el 90% de los instalados en el continente.
Con una meta clara, el producir 30 gigavatios (GW) en 2025, según los cálculos de Javier Sanz, responsable del área de renovables de EIT InnoEnergy, compañía que gestiona la secretaría de la Alianza Europea de la Industria Solar Fotovoltaica, de la que forma parte la propia Comisión Europea, y que busca acelerar este sector.
De Europa a China
En una entrevista con EFE, Sanz repasa el estado de una industria que tiene su debilidad en la parte alta de su cadena, “desde el polisilicio a los paneles solares”, a raíz de la crisis que golpeó al sector en 2010.
Desde entonces, la industria europea “básicamente desapareció” y fue trasladándose “de forma bastante rápida” a China.
En esta última década, el gigante asiático también ha conseguido atraer capacidad de Japón y Estados Unidos, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que sostiene que la participación de China en toda la cadena de los paneles solares supera el 80 %, más del doble de lo que supone en la demanda fotovoltaica mundial.
Además, el país alberga a los diez principales proveedores de equipos de fabricación para energía solar.
Detrás de esta historia de éxito se encuentra una inversión de más de US$50,000 millones en nueva capacidad de suministro fotovoltaico, diez veces superior a la de Europa, y la creación de 300,000 puestos de trabajo desde 2011.
Según un informe, China es el lugar más competitivo en costes para fabricar estos componentes, un 10% más bajos que en India, un 20% menores que en Estados Unidos y un 35% más baratos que en Europa.
A tenor de la AIE, la eclosión de la industria china ha sido importante para reducir el coste de la energía solar fotovoltaica en todo el mundo y ha contribuido a la transición energética.
¿Pero a qué precio?: “ese 90% de productos que se está importando a Europa desde China representan unos €20,000 millones al año”, añade Sanz.
Una alianza europea para una mayor autonomía
La Alianza Europea de la Industria Solar Fotovoltaica puesta en marcha por la Comisión Europea, agentes industriales, institutos de investigación y asociaciones, quiere contribuir a mitigar el riesgo de suministro.
Alcanzar su objetivo de 30 GW de capacidad de fabricación europea a 2025 generaría €60,000 millones de producto interior bruto al año en Europa y crearía más de 400,000 puestos de trabajo.
“Europa ha estado invirtiendo en I+D pese a no tener una industria sólida”, de modo que “todavía mantiene una competitividad interesante”, asegura.
La “ambición” de ir hacia la descarbonización en Europa genera “una demanda de instalaciones de renovables muy importante”, creando un mercado doméstico que antes no existía.
“La reflexión es: quiero ser independiente, crear un tejido industrial que fije puestos de trabajo en Europa y tener esa capacidad de volver a liderar el sector, como en su día'”, señala Sanz.
El futuro requerirá de formación a perfiles de alta cualificación, y, obviamente, de más inversiones, vistas las políticas de competidores como Estados Unidos que, con todo, “está por detrás de Europa en implementación”.
India “está haciendo lo mismo” al descarbonizar su economía “con productos fundamentalmente locales”, apunta.
“Europa tiene un reto, definir cómo va a responder a esto”, dice Sanz.
Y concluye: “Si logrando el objetivo de descarbonización consigues consolidar una industria que antes no tenías, sería un beneficio doble. Hay que aprovechar la oportunidad”.
