La flota global de aviones comerciales, que era de 22,880 unidades en 2020, pasará a 46,560 en 2042 y eso significa que en los 20 próximos años las compañías necesitarán 40,850 aviones nuevos, según Airbus.
En sus nuevas previsiones publicadas, el grupo europeo calcula que un 42% de esos nuevos aviones sustituirán a otros que están en servicio y que dejarán de ser operados, mientras que el 58% responderá al crecimiento del tráfico aéreo.
De hecho, ese incremento del tráfico aéreo será de una media del 3,6 % anual entre 2023 y 2042, aunque con notables diferencias en función de las regiones del mundo.
Como se podía esperar, los mercados maduros tendrán una progresión mucho más lenta. Así, Airbus espera un alza anual del 1.5% en los vuelos dentro de Europa, del 2.1% en los interiores en Estados Unidos y del 2.3% en trayectos entre Europa occidental y Estados Unidos.
Por su parte, en China los vuelos interiores aumentarán a un ritmo del 5.3% anual, en la India al 7.4% y en los países emergentes de la región Asia-Pacífico excluyendo a China al 6%.
Las compañías aéreas chinas absorberán, de acuerdo con los expertos de Airbus, 9,440 aviones nuevos entre 2023 y 2040, una cifra que únicamente superará el resto de la región Asia-Pacífico (incluyendo India) con 9,480 unidades.
En cuanto a los mercados maduros, Europa, pese a tener un crecimiento mucho más débil, requerirá 7,970 aviones nuevos y Norteamérica 6,970.
Los volúmenes serán significativamente inferiores en Latinoamérica (2,390 aeronaves), Oriente Medio (3,420) y África (1,180).
Airbus estima que los aviones pasillo único representarán un 80% de los nuevos que se venderán en los 20 próximos años (32,630), mientras los de mayor capacidad (en general de doble pasillo) serán el 20% restante, en concreto 8,220, de los cuales 920 especialmente dedicados para el transporte de mercancías.
En el transporte de carga la actividad aumentará a un ritmo del 3.2% anual, de la mano en particular de la paquetería exprés, que tirará del negocio a una cadencia del 4.9%.
En total, en el transporte de mercancías por vía aérea se pasará de una flota de 1,990 aeronaves en 2020 a 3,230 en servicio para 2042. A esa cifra se llegará mediante la reconversión de 1.590 aviones inicialmente utilizados para pasajeros y los citados 920 que se comprarán nuevos para este negocio.
Airbus reconoce que estas previsiones constituyen una media en unos escenarios que pueden variar significativamente en función entre otras cosas de la aplicación o no de más medidas para la total descarbonización del sector para mediados de siglo y de la forma en que se haga.
Para el grupo europeo, se pueden cumplir los objetivos de alcanzar las cero emisiones netas para 2050 con una serie de medidas que incluyen novedades tecnológicas como el avión de propulsión de hidrógeno (sus planes apuntan a poder ponerlo en el mercado en el horizonte de 2035) y, sobre todo, con los llamados carburantes sostenibles para la aviación (SAF).
Sus aparatos ya están preparados y certificados para quemar hasta un 50% de SAF mezclado con el queroseno tradicional, pero su meta es adaptarlos para que en 2030 puedan utilizar un carburante 100% SAF.
Otro de sus mensajes, con una clara intención comercial, es subrayar que la renovación de las flotas con los aviones Airbus de nueva generación permiten reducir en un 25% las emisiones por pasajero y por kilómetro recorrido respecto a los de la generación precedente.
