[dropcap]U[/dropcap]no de los principales productos de la dieta del dominicano es el arroz, cereal en el cual República Dominicana fue autosuficiente hace varios años. Sin embargo, en la actualidad el país debe importar miles de toneladas de este, junto a otros productos que conforman la canasta básica de la mayoría de los hogares.
Otro de los alimentos que se traen y que ha salido a la luz pública en las últimas semanas es la leche en polvo. Los productores dominicanos, a través de sus representantes, han externado sus quejas, ya que según ellos la “gran importación” del producto está perjudicando los precios en el mercado local.
Las 7,870 toneladas de leche en polvo a importar que puso a disposición del público este año el Ministerio de Agricultura, las cuales ingresarán al mercado desde Estados Unidos y Costa Rica, representan un crecimiento de 3.5% con relación al 2015.
Aunque el año pasado el país produjo 648.2 millones de litros de leche, según cifras de Conaleche, en ese mismo período se importaron en productos lácteos, huevos y miel US$146.4 millones, mientras en los primeros tres meses de 2016 se han introducido US$43.5 millones de estos productos, estas últimas estadísticas de la Dirección General de Aduanas (DGA).
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Consultado sobre el aumento en la importación de leche, el director del Consejo Nacional para la Reglamentación y Fomento de la Industria Lechera (Conaleche), Arnaldo Gómez, explica que el mismo se debe a un incremento en la producción mundial y a la baja de los precios, lo que ha hecho crecer la oferta y que para los importadores sea más atractivo traer productos lácteos al país.
Pese a que en la actualidad el país está importando miles de toneladas de leche, tiene la capacidad para ser autosuficiente en materia lechera.
“El promedio nacional está aproximadamente en cinco litros y producimos el 50 por ciento de los requerimientos del país. Poniendo en práctica la conservación de forraje y la mejor calidad de éstos estaríamos incrementando la producción, por tanto no creo que sea un reto tan difícil. Debemos adoptarlo como medida para poder aumentar la producción en fincas”, asegura Gómez.
Las importaciones desmedidas han provocado que de RD$19 y RD$20 que pagaban las empresas procesadoras por el litro de leche bajaran a RD$16, de acuerdo a denuncias de los productores. Gómez considera que los grandes volúmenes pudieran afectar la producción nacional, debido a que se generaría una sobre oferta, “y eso es lo que debemos evitar”.
Entre las empresas a las cuales el año pasado se les asignó para importar desde Estados Unidos 5,400 toneladas de leche en polvo figuran: Pasteurizadora Rica (1,800); LADOM (1,020), Induveca (400), Sigma Alimentos Dominicana (360), Doperco (280), Ativa Materias Primas (160), Helados Bon (120), entre otras.
El funcionario indica que a través de financiamientos de genética, salas de ordeños y préstamos para infraestructuras, acompañados de un plan de financiamiento, tanto del Banco Agrícola como del Conaleche, buscan impulsar la producción nacional.
El arroz
Otro de los productos que llega al país desde el extranjero es el arroz. República Dominicana, durante el 2015, produjo 1.1 millones de toneladas del cereal y, de acuerdo a datos del Ministerio de Agricultura, en ese mismo período se asignaron para importar 17,000 toneladas.
Para este año los contingentes de importación del cereal registran un aumento de 4.1% con relación al 2015.
Para uno de los principales productores de arroz del país la causa de que en la actualidad se esté importando el cereal se debe a la reducción de las áreas de siembra y los elevados costos de producción, además de lo poco rentable que se ha vuelto.
Oliverio Espaillat, tras afirmar que existe un impacto del arroz importado sobre el cultivado en suelo dominicano, revela que también hay cierto temor en el sector, debido a que el cosechado en Estados Unidos tiene un costo menor.
“Cuando los aranceles sean cero, y si aquí no nos preparamos a producir a un costo menor, podemos ser arropados por el arroz de Estados Unidos, que ellos sí lo pueden producir a un menor costo”, advierte.
Según la institución oficial, el agricultor estadounidense comercializa el kilo de arroz seco a US$0.19 centavos, mientras que en el país el kilo de arroz verde cuesta US$0.35 centavos. En Estados Unidos sembrar una tarea tiene un costo de US$8.60, mientras que en República Dominicana US$34.60, según un estudio realizado por Agricultura.
Al reconocer que el país llegó a ser autosuficiente y rentable en el área arrocera, fruto de la pignoración que le dio estabilidad al sector, Espaillat plantea la necesidad de reducir costos y mantener el rendimiento, ya que de ello dependerá su mantenimiento en la producción de arroz.
Contingentes
Los productos que ingresan a República Dominicana, con aranceles preferenciales, pero bajo contingentes arancelarios, ordenados mediante el Decreto 569-12, son: arroz, habichuelas rojas, ajo, cebolla, maíz, azúcar, leche y carne de pollo.
Durante el 2015 el país produjo 75,079.9 toneladas de maíz, 7,005 de ajo, 120,000 de cebolla y 39,687 de habichuelas, 1.1 millones de toneladas de arroz y 4.5 millones de toneladas de azúcar en la zafra de 2014-2015, según datos del Ministerio de Agricultura y del Instituto Azucarero Dominicano (Inazucar). Las estadísticas de las entidades oficiales no indican cuántos litros de leche y toneladas de carne de pollo generó la producción local el año pasado.
La asignación de los productos a importar se hace mediante subastas públicas, las cuales son organizadas por la Bolsa Agroempresarial de la República Dominicana (BARD), método utilizado desde agosto de 2012.
