Un indicador del desempeño económico es la productividad laboral, la cual refleja la eficiencia con la que los países convierten sus recursos en producción. En América Latina (AL), el crecimiento de este indicador ha sido históricamente bajo y volátil, impactado por factores como la informalidad laboral, la baja inversión en innovación y las rigideces del mercado.
Un reciente informe del Consejo Monetario Centroamericano (CMCA), que analiza los casos de Costa Rica, Guatemala y República Dominicana, revela los contrastes en sus trayectorias.
El informe resalta que Costa Rica lidera en la región con un crecimiento promedio de la productividad laboral por horas trabajadas del 3.4% entre 2006 y 2023. Este avance fue impulsado por una estrategia de integración en cadenas de valor globales, atracción de inversión extranjera directa en sectores tecnológicos y un enfoque en la mejora del capital humano.
Sin embargo, el impacto de la pandemia de covid-19 y la desaceleración reciente en la productividad total de los factores (PTF) destacan algunos desafíos. La contribución del capital físico es un pilar del crecimiento costarricense, aunque la calidad del capital humano y la inversión en tecnología aún presentan márgenes de mejora. En 2023, el país registró un aumento del 3.4 % en la PTF, un dato positivo tras años de contracciones.
Respecto a Guatemala, el documento explica que enfrenta grandes desafíos estructurales. Con un crecimiento promedio de la productividad laboral por horas trabajadas de solo 0.6% en el mismo período, el país se encuentra entre los de peor desempeño en la región. Este estancamiento refleja limitaciones en infraestructura, baja inversión en innovación y una mano de obra poco calificada.
La dependencia de la cantidad de mano de obra como motor de crecimiento, en detrimento de la calidad y la eficiencia, dificulta el aumento del PIB per cápita y la reducción de brechas de desarrollo. Aunque en años recientes hubo ligeras mejoras en la PTF, su contribución al crecimiento económico sigue siendo marginal.
Por otro lado, República Dominicana, conocida en los últimos años por su rápido crecimiento económico, exhibe una contradicción, aunque su productividad laboral es superior al promedio regional (2.4% entre 2006 y 2023), enfrenta un estancamiento en la PTF, que en promedio ha sido negativa desde 1988. Esto pone en evidencia una dependencia del capital físico y la cantidad de mano de obra para sostener el crecimiento económico.
También el mismo destaca que la falta de inversión en capital tecnológico y la baja calidad del capital humano están limitando el potencial de productividad del país. De no cambiar esta tendencia, el crecimiento económico podría desacelerarse en el mediano y largo plazo.
