El rescate del transporte aéreo, uno de los sectores más afectados por la crisis del covid-19, empieza a llegar a las aerolíneas en forma de ayudas estatales millonarias como la que recibirá Air France por €7,000 millones y que acaba de obtener el visto bueno de Europa.
El transporte aéreo es un sector estratégicamente importante en la Unión Europea (UE) al representar un 3.3% del empleo y el 4.1% del producto interior bruto (PIB) europeo, y las previsiones para 2020 apuntan a un desplome en los ingresos de las compañías del 55% respecto al año anterior, como consecuencia de las restricciones a viajar decretadas por los gobiernos de todo el mundo.
De hecho, compañías que ya han presentado sus resultados del primer trimestre como Lufthansa, registra una pérdida operativa antes de extraordinarios de €336 millones de euros, mientras que IAG, integrado por British Airways, Iberia, Vueling y Aer Lingus, que lo hará este jueves, ya adelantó que, en su caso, la pérdida será de €535 millones.
Por ello, tras admitir que las aerolíneas necesitarán “refuerzo” financiero y “ayudas de tesorería” a futuro, el ministro de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana español, José Luis Ábalos, ha señalado este lunes que se trata de un problema en toda Europa y que todos los gobiernos trabajan en esta dirección.
Además de las medidas que ya se han puesto en marcha en España de apoyo a las líneas aéreas, a través de las líneas del Instituto de Crédito Oficial (ICO) y de instrumentos de financiación sindicada con el propio instituto público, “es posible” que necesiten refuerzo de esas mismas líneas a corto plazo, ha agregado en una rueda de prensa en Moncloa.
Iberia y Vueling han suscrito recientemente sendos contratos de financiación sindicada con el ICO por un importe que entre las dos asciende a €1,010 millones (por un máximo de €750 millones y €260 millones, respectivamente).
Según Ábalos, la situación del transporte aéreo es un problema que se extiende a todos los países europeos, por lo que los gobiernos están lanzado distintos tipos de ayudas de liquidez y España está trabajando de forma coordinada, especialmente con los Ejecutivos de Alemania, Italia y Francia.
Precisamente, en el caso de este último país, la Comisión Europea (CE) ha dado este lunes luz verde a una ayuda de €7,000 millones a Air France, consistente en una garantía estatal para los préstamos y uno de accionistas para proporcionar liquidez urgente a la compañía durante la crisis causada por la pandemia.
La CE consideró que, en ausencia de apoyos públicos, Air France “probablemente corría el riesgo de la bancarrota”.
También el Estado alemán está dispuesto a destinar ayudas por una cuantía de €10,000 millones a Lufthansa, de los que aproximadamente la mitad serían a modo de participación en la compañía o con garantías de dividendos de un 9%.
El resto se repartirá entre ayudas a cargo de un fondo de crédito avalado por el gobierno federal.
El grupo de aerolíneas de Lufthansa negocia en paralelo ayudas parecidas con Austria, Bélgica y Suiza para sus filiales Austrian Airlines, Brussels Airlines y Swiss, respectivamente.
Lufthansa, que ya ha presentado sus resultados trimestrales, tiene €4,400 millones de liquidez, pero negocia más ayudas estatales con los Gobiernos alemán, suizo, belga y austriaco para asegurar su solvencia.
Por su parte, la aerolínea de bajo coste Norwegian ha logrado el apoyo de más del 95% de los accionistas a su plan de rescate para convertir en acciones más de 10,000 millones de coronas noruegas (€881 millones) de la deuda con bonistas y empresas de alquiler de aviones.
Con este plan, Norwegian quiere acceder al segundo de los tres tramos de la ayuda al sector aéreo del Gobierno, un paquete con garantías de crédito por 6,000 millones de coronas (€536 millones), la mitad para la principal aerolínea noruega.
La irlandesa Ryanair, que podría eliminar hasta 3,000 empleos de pilotos y personal de cabina durante los próximos dos años por la caída de la demanda provocada por la pandemia, ha criticado las ayudas estatales recibidas por las antiguas compañías de bandera nacional para mantenerse a flote durante esta crisis, lo que la obliga a competir en desigualdad de condiciones.
Su consejero delegado, Michael O’Leary, ha pedido ayuda a las autoridades de la competencia de la UE y ha advertido de que llevará ante los tribunales comunitarios a los países que decidan rescatar a las antiguas aerolíneas públicas.
