Por Alberto E. Fiallo-Billini S.
A la fecha de redacción de este artículo, el Gobierno dominicano ha batallado por más de 40 días para controlar y prevenir la propagación del nuevo coronavirus en el territorio nacional. Esto ha mermado la economía nacional afectando a miles de empresas que han tenido que cerrar sus puertas y suspender a sus trabajadores. De igual manera, la economía informal ha visto diluidas sus oportunidades de sustento diario.
Todo por la presencia del coronavirus en nuestro país.
Pero el coronavirus también ha desvestido una realidad que muchos desconocían. Enseñando la verdadera cara de una economía que se nos muestra fuerte, saludable y vigorosa, pero que en realidad tiene serios padecimientos de salud, en realidad está muy enferma.
El coronavirus llega pues a nuestro país ofreciendo una oportunidad para examinar la salud de nuestra economía. Una oportunidad para vernos, conocernos y reinventarnos.
Si pudiéramos colocar la economía dominicana frente a un aparato de rayos x, las placas nos dirían que nuestro país, habitado por 10,448,449 habitantes, cuenta con 6,007, 858 de personas en edad de trabajar (Fuente: Enhogar-2018). Si a este último número le restamos la tasa de desempleo ampliada (Fuente: Banco Central) ubicada en un 13.3%, tendríamos una población laboral activa de 5,226,836.
Sin embargo, en nuestro Sistema de Seguridad Social solo figuran inscritos 2,240,586 empleados (Fuente: TSS), lo que significa que 2,986,250 personas trabajan y viven de la informalidad. A ellos nos referiremos más adelante.
Mientras, debemos saber que de esos trabajadores inscritos en el Sistema Dominicano de Seguridad Social, el 51% gana menos de RD$15,000.00 mensuales. Recordemos que la canasta básica familiar correspondiente al quintil poblacional más pobre, es de RD$14,465.46, lo que significa que en la mitad de los hogares dominicanos, compuestos por una madre soltera jefa de hogar (Fuente: Enhogar-2017), solo quedan RD$534.00 para educación, salud, vivienda, vestimenta y recreación.
El gobierno ha puesto en marcha el programa FASE, consiente en un subsidio directo a entregar a los empleados que han sido suspendidos. Aunque existen tres modalidades de FASE, nos referiremos a FASE 1, el cual prevé un subsidio del 70% del salario del empleado, entregando a cada trabajador nunca menos de RD$5,000.000 o más de RD$8,500.00.
Esta es una medida positiva que viene a aliviar la carencia de recursos de los empleados suspendidos. Sin embargo, llama la atención que el gobierno solo haya cubierto hasta RD$8,500.00 cuando el salario mínimo más bajo, del sector privado no sectorizado es de RD$10, 730.00 y la canasta familiar es de RD$14, 465.46.
Además, para acceder al subsidio de FASE la empresa debe estar al día en sus obligaciones frente a la Tesorería de la Seguridad Social hasta febrero del presente año. Esto excluye todo el sector informal dominicano, es decir, más de la mitad de los trabajadores dominicanos.
Otra gran dolencia, ya crónica, de la economía dominicana es la abultada nómina del Estado. Es como si el Estado tuviera el cuerpo hinchado todo el tiempo. En solo 7 años, tenemos el doble de empleados públicos llegando al astronómico número de 650,000.
Para citar un ejemplo palmario, nuestro país tiene una presencia precaria e introvertida en los foros propios de la política exterior en la comunidad internacional. Sin embargo, en un período de 2 años (2017-2019), contratamos 1,446 empleados adicionales para trabajar en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores. Con la misma carga de trabajo y el mismo espacio físico.
Sin rubor podemos afirmar que el Estado dominicano tiene una buena parte de su nómina, ocupada por botellas (empleados que no laboran).
Con estetoscopio en mano, continuamos auscultando la economía dominicana y llegamos al sistema tributario. Otra realidad que nos enseña el coronavirus.
De acuerdo al Boletín Territorial 2018 emitido por la Dirección General de Impuestos Internos (DGII), República Dominicana tiene 956,887 contribuyentes, excluyendo los asalariados. Eso significa que 2,029,363 personas realizan actividades comerciales, sin pasar por la DGII y sin estar cubiertos por el Sistema Dominicano de Seguridad Social.
En una economía que se muestra rudimentaria, vemos un 81% de contribuyentes que tributan como personas físicas, frente a un 19% de contribuyentes incorporados como sociedad comercial. Del total de contribuyentes en nuestro país, el 92% se dedica a prestar servicios, frente a un ínfimo 6.4% que se dedica al sector industrial y un olvidado 2% que ha quedado frente al sector agropecuario.
Nuestro sistema tributario tiene impuestos indirectos que gravan el consumo sin importar si la persona puede pagarlo o no, como el ITBIS o el Impuesto Selectivo al Consumo, e impuestos directos que son un reflejo de la capacidad que tienen las personas para contribuir, por tanto el que más gana, más paga. Un ejemplo de este último es el Impuestos Sobre la Renta.
En nuestro país, el 57% de los impuestos son indirectos y el 43% son directos. Esto significa que los pobres, que son los que más consumen por ser mayor cantidad de personas, son los que más pagan impuestos.
Eso no es todo, nuestro sistema tributario es tan “dadivoso”, que deja de percibir ingresos por exenciones tributarias anuales, por RD$234,599.600.00, equivalentes al 6.07% del producto interno bruto (PIB). Con 2/3 de estos recursos cubrimos el 4% de la educación y nos quedarían más de RD$70,000,000.00 para exenciones que: (i) incentiven la producción local; (ii) promuevan el empleo; y (iii) fortalezcan la presencia de inversión extranjera directa.
Ahora pasamos a medir la presión arterial a la economía dominicana y nos damos cuenta que no es suficiente para que su corazón irrigue todo su cuerpo. En efecto, la presión tributaria, que consiste en la cantidad de impuestos que se pagan durante un año en una determinada economía, como porcentaje del PIB, es en nuestro país de 13.9%. Esto es muy por debajo del promedio de la región que es un 22.6%. Es un Estado gigante con un bolsillo enano.
Esto significa que no recaudamos lo suficiente para cubrir los gastos que tenemos como Estado. Esto es debido principalmente a (i) un diseño inadecuado de nuestro sistema tributario, incluyendo una política abrasiva de incentivos, y (ii) niveles elevados de evasión tributaria.
Pero es que nadie quiere pagar impuestos si no recibe nada o muy poco a cambio. Esto unido a la percepción generalizada de corrupción impune, hace todavía más pesada la carga de pagar impuestos.
Finalmente recibimos el hemograma de la economía dominicana y nos encontramos con el porcentaje de evasión de impuestos.
De acuerdo a la misma Administración Tributaria dominicana, los contribuyentes que son sociedades comerciales evaden el 62% del impuesto sobre la renta que deben pagar, mientras que las personas físicas evaden el 57%. El ITBIS se evade en un 43.58%. Para verlo en números reales, esto significa que si no existiera evasión, el gobierno recibiría más de RD$300,000,000.00. Pero no hay que ser ingenuo, nos “transamos” con el resultado de reducir la evasión a la mitad.
No dejemos de hablar de informalidad. Si bien el concepto ha sido objeto de interesantes disquisiciones, la informalidad consiste en términos prácticos, en realizar actividades comerciales sin pagar impuestos o cumplir con las leyes relativas a la Seguridad Social.
Como hemos visto, 2,029,363 de personas no figuran inscritos como empleados en el Sistema Dominicano de Seguridad Social, ni como contribuyente en la Dirección General de Impuestos Internos, por lo tanto carece de protección económica ante este freno abrupto de la economía.
Pero más preocupante aún es que una importante tajada del sector informal se dedica a 3 ramas impactadas por la merma en la economía como son 1. Los hoteles, bares y restaurantes, 2. Construcción, y 3. Transporte y comunicación.
Ya hicimos nuestro correspondiente #desahogo. Ahora, ¿qué hacemos?
La realidad que nos arropa exige que tomemos medidas inmediatas que tendrán impacto a corto y largo plazo. No podemos incurrir en el mismo error de poner parchos a la economía con reformas tributarias. Lo que necesitamos es renovar y revivir la salud de la economía, implementando un modelo económico inclusivo, seguro y orientado al desarrollo humano de los y las dominicanos.
Propongo entonces las siguientes medidas a corto plazo:
– Ampliar el programa FASE al sector informal con el requisito de presentar prueba de ingresos y tiempo de actividad. Esto permitirá proteger a ese importante sector de la economía, al tiempo de contar con data real que permita motivar su formalización.
– Suspender los pagos por acuerdos de arbitraje con Odebrecht.
– Desmontar la nómina estatal hasta el número estrictamente necesario para operar.
– Negociar con Barrick que el pago del Impuesto Sobre la Renta (ISR) y la Participación de las Utilidades Netas (PUN) se realicen mensualmente.
– Creación de un mecanismo de liquidación mensual del ISR de empresas que han desbordado sus proyecciones de venta.
– Reducción temporal de salarios a empleados públicos que se coloquen por encima de RD$200,000.00
– Eliminación total del anticipo del Impuesto Sobre la Renta correspondiente a las rentas del año 2019.
– Exención fiscal a los emprendimientos nuevos y establecidos, equivalente a los pagos que realice por contratación de nuevos trabajadores en los próximos 6 meses del levantamiento de las restricciones impuestas para el control y prevención del covid-19
A largo plazo, se hace ineludible la celebración del Pacto fiscal que reclama la Ley de Estrategia Nacional de Desarrollo, comprometido con:
o Un mayor equilibrio entre impuestos directos e indirectos.
o Incentivos tributarios a la formalización del negocio informal.
o Simplificación del cumplimiento tributario.
o Implementar medidas efectivas de control de la evasión.
o Endurecer las sanciones administrativas y ampliar el catálogo de tipos penales en materia de evasión, para robustecer la precepción de riesgo en el incumplimiento del pago de impuestos.
o Una reducción programada de los incentivos fiscales.
Este escrito no pretende ofrecer la cura a todas dolencias de nuestra economía. Ni siquiera es una hoja de recetario completa. Es una provocación al lector para que pensemos juntos en la República Dominicana que queremos y la estructura económica que la sostendrá. Cuidar la salud de nuestra economía es una responsabilidad ineludible. El futuro es nuestro y es ahora.
