La desaparición física del presidente venezolano Hugo Rafael Chávez Frías deja muchas interrogantes en República Dominicana. La principal razón de incertidumbre ronda en torno a lo que sucederá con Petrocaribe, un acuerdo energético mediante el cual Venezuela suple todos los días 50,000 barriles de petróleo vía un financiamiento a 25 años y una tasa de 1% anual. En esta iniciativa participan 18 países.
La muerte de Chávez se produce en un momento coyuntural-económico de primer orden. La demanda mundial de petróleo tendrá un mayor crecimiento para este año, según un informe presentado recientemente por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Las proyecciones establecen que el consumo sea de 840 mil barriles por día, 80 mil más que lo estimado anteriormente.
Más allá del financiamiento que recibe el país por el petróleo que suministra Venezuela, por cuyo concepto la deuda está en US$3,081 millones, el acuerdo ha contribuido con la estabilidad de la tasa de cambio y el control de la inflación. Esto así porque el país no ha tenido que erogar de inmediato todos los dólares que se requerirían para pagar la factura, lo que le ha quitado presión al mercado cambiario.
Petrocaribe, como estrategia energética y de cooperación regional, fue lanzado en junio de 2005 por el presidente Hugo Chávez. El acuerdo permite que las naciones del Caribe compren hasta 185,000 barriles de petróleo por día en condiciones de financiamiento a largo plazo y tasas de hasta un 1% de interés anual.
El país tiene diversas formas de pagar el financiamiento de esta deuda: con el suministro de alimentos, entre ellos habichuelas negras, azúcar, y se espera que parte del pago sea también con productos de zonas francas y programas de intercambio turísticos. Sin embargo, la deuda sigue creciendo y el gobierno dominicano aún no ha aprovechado las oportunidades que ofrece el acuerdo para incentivar la producción agrícola.
Durante la crisis económica mundial de 2008 el acuerdo jugó un papel preponderante en la estabilidad económica de la región, especialmente con República Dominicana que logró un crecimiento 5.3% una tasa de inflación anualizada de 4.52.
El financiamiento a través de Petrocaribe experimentó un aumento de US$998.9 millones entre julio de 2011 y noviembre de 2012, al pasar de US$2,030.8 millones a US$3,029 millones, equivalentes a un 49.2%. En los primeros seis años
Según datos publicados por la Dirección General de Crédito Público, los aportes económicos de Venezuela se elevaron de US$194.5 millones a US$2,450 millones en seis años, luego de la firma del acuerdo Petrocaribe, lo que representa un aumento de 1,160% en este período.
República Dominicana (51%) y Venezuela (49%) también son socios en la Refinería Dominicana de Petróleos (Refidomsa). Entre los planes están la ampliación de la capacidad de refinación de esta empresa, la cual no puede suplir la demanda total del mercado.
El acuerdo establece que la cantidad de 50,000 barriles de petróleo por día es sobre una base promedio mensual, pero el suministro será objeto de evaluación y ajuste en función de la evolución de las compras del gobierno dominicano, de las disponibilidades de Venezuela y de las decisiones que adopte la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), pero también de cualquier circunstancia que obligue al gobierno venezolano a cambiar la cuota asignada.
El convenio actualmente está conformado por Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Surinam.
En julio de 2011 la deuda por Petrocaribe ascendía a US$2,030.8 millones, equivales al 48.4% del total de la deuda bilateral total del país, la cual era de US$4,336.1 millones. Cerca del 96% de los compromisos financieros de República Dominicana con Venezuela son por Petrocaribe.
La deuda pública dominicana del sector público no financiero es de US$18,785, según datos de la Dirección General de Crédito Público del Ministerio de Hacienda a noviembre 2012. El 23.5% de este monto es por deuda con Venezuela contraída por Petrocaribe. En 2010 la deuda por este concepto alcanzó los US$1,849.5 millones, pero en 2011 cerró en U$2,444 millones.
La deuda bilateral dominicana, a noviembre pasado, ascendía a US$5,767 millones y de ese monto a Petrocaribe corresponden US$3,029 millones. La deuda multilateral con los bancos Mundial e Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) era de US$4,332.6 millones en noviembre de 2012. En marzo próximo este acuerdo cumple ocho años.
Empresa estatal
En julio de 2009 ejecutivos de la Empresa Lácteos Los Andes (Enlandes) de Venezuela visitaron República Dominicana con el fin de adquirir productos dominicanos a través del mecanismo de compensación de deuda de Petrocaribe.
En agosto de ese mismo año, específicamente en agosto, vendría una segunda comisión del Ministerio de Agricultura de esa nación sudamericana y de PDVAL que tratará la adquisición de otros productos dominicanos.
La delegación de Enlandes, industria estatal fabricante de jugos y derivadas de leche que opera en el mercado venezolano, evaluaría varias plantas dominicanas con el propósito de iniciar negociaciones para la adquisición de azúcar de glucosa y fructuosa, pulpas de frutas para jugos y derivados de productos lácteos.
También visitaría una empresa en Santiago que podría incorporarse al mecanismo de comercio compensatorio de deuda que promueve el Ministerio de Hacienda, a través de la Oficina de Negociaciones de Petrocaribe. No se dieron más detalles de la visita.
Fuga de capitales
Los 14 años que permaneció Hugo Chávez Frías al frente del gobierno venezolano fueron matizados por una serie de acontecimientos que marcaron la historia política y económica de esa nación sudamericana. Las transformaciones sociales, principalmente en la toma de decisiones de corte popular, lograron fortalecer los soportes institucionales del gobierno, que el finado presidente calificó como el “socialismo del siglo XXI”.
Sin embargo, las decisiones de Chávez Frías no lograron sintonizar con todos los inversionistas locales y extranjeros. Algunos, en vez de quedarse en territorio venezolano y expandirse a lo interno, decidieron salir en busca de otros mercados, mientras que otros no tuvieron opción y dejaron el escenario.
Desde 2007, el presidente Chávez lideró una cantidad de expropiaciones, desde la toma de activos petroleros hasta empresas financieras, de telecomunicaciones y eléctricas. La primera nacionalización fue la de la telefónica Cantv (mayo 2007). Pero ya para enero de 2007, había anunciado la incautación de la Electricidad de Caracas.
Tampoco se debe olvidar la importancia estratégica de Venezuela en términos energéticos, pues posee el 17.9% de las reservas mundiales de petróleo. El país gobernado durante 14 años Hugo Chávez cuenta con reservas equivalentes a 296,500 millones de barriles, frente a los 265,400 millones de barriles de Arabia Saudita.
