[dropcap]L[/dropcap]as plantaciones de arroz, talleres de mecánica, soldadura y la explotación sexual pagada son las tres peores formas de trabajo infantil que retan a las autoridades en la lucha por erradicar que niños estén sometidos en labores peligrosas y desfavorables en el país.
Para disminuir el trabajo infantil, se creó en 1997, el Comité Directivo Nacional de Lucha Contra el Trabajo Infantil (CDN), adscripto al Ministerio de Trabajo, entidad que encamina las acciones para erradicar esa práctica y cuenta con el apoyo del Consejo Nacional de la Niñez (Conani), los ministerios de Educación, Salud Publica, Agricultura y la Procuraduría General de la República, entre otras.
En 2002, la cantidad de niños y adolescentes con edades entre cinco y 17 años de edad que realizaban trabajos dependiente ascendía a 436, 000. En 2010, el país logró reducir la cifra en un 12%, equivalente a 52, 320 que fueron apartados de labores peligrosas en diferentes zonas del país.
Sin embargo, la presencia de menores en plantaciones de arroz en las provincias María Trinidad Sánchez, Duarte y Monseñor Nouel ha llevado a que haya más vigilancia en esas demarcaciones.
Las concepciones culturales representan uno de los principales factores que explican la prevalencia del trabajo infantil en esas zonas, debido a que los padres entienden que sus hijos deben laborar “para que sean hombres de bien”.
“Cuando se encuentra un menor de edad trabajando, inmediatamente se saca y se le imputa una infracción al empleador, porque los códigos de Trabajo y Niñas, Niños y Adolescentes prohíben que infantes laboren”, explicó la viceministra de Trabajo, Gladys Sofía Azcona, quien tiene a su cargo el CDN.
Manifestó que para poder erradicar el trabajo infantil en provincias arroceras han tenido que emprender una serie de acciones como impartir charlas de sensibilización a los ciudadanos de esas zonas para que entiendan que los niños no deben emplearse bajo ninguna circunstancias.
La funcionaria indicó que la zona arrocera en que más incide el trabajo infantil es Nagua, donde han rescatado cientos de niños y cuando realizan nuevos operativos hallan otros adolescentes.
Además, indicó que en Santo Domingo el trabajo infantil se manifiesta en talleres de mecánica y soldadura de donde han rescatado niños, sancionan al empleador, contactan a los padres y cuando amerita lo dejan en manos de Conani.
Expresó que junto a la Procuraduría General de la República han rescatado adolescentes de la explotación sexual. Citó que recientemente en Juan Dolio liberaron a cuatro jovencitas de 15 años que eran prostituidas. Esas menores están siendo evaluadas para ser insertadas a la sociedad.
Políticas favorables
Ante la lucha por erradicar el trabajo infantil en el país, la asignación del 4% del producto interno bruto a la educación ha logrado que miles de niños no se vean obligados a laborar, porque están en la modalidad de tanda extendida.
“Incluso infantes que salían a limpiar zapatos ya no tienen que hacerlo porque ahí se le da comida y merienda”, expresa Azcona, quien dijo que otra política del Gobierno que favorecerá en la erradicación del trabajo en niños es el programa Quisqueya Empieza Contigo, con el que se pretende atender a los infantes de cero a cinco años, en una serie de guarderías que construye la Presidencia.
“Otros programas que están ayudando a reducir el trabajo infantil son los que lleva Vicepresidencia, con trasferencias económicas condicionadas, que consisten en un incentivo que reciben los padres por cada niño que tengan en la escuela, que traen con eso el bono luz, bono gas y la tarjeta Solidaridad”, dijo Azcona.
Además, citó los programas agropecuarios en los que el Banco Agrícola apoya a los pequeños proyectos y exige que los beneficiarios no pueden tener niños en la producción.
Sindicalista
El presidente del Consejo Nacional de Unidad Sindical (CNUS), Rafael -Pepe- Abreu, dijo que el país ha avanzado en la erradicación del trabajo infantil, porque ya no existe en zonas cuestionadas como en la industria azucarera.
Sin embargo, explica que en la agricultura, aunque se ha reducido, es una práctica que aún se realiza, a pesar de los esfuerzos que se han hecho. Agregó que las centrales sindicales cooperan con el CDN principalmente en el sector informal para que los empleadores hagan conciencia de que es prohibido usar menores en el trabajo.
Balance global
El informe de este año de la organización Internacional del Trabajo dice que 168 millones de niños siguen siendo víctimas del trabajo infantil en el mundo, y que cuando estos sean adultos tienen más probabilidades de convertirse en trabajadores no remunerados.
Otras organizaciones internacionales también están tomando medidas para eliminar el trabajo infantil, dado que el 60 por ciento del trabajo infantil se realiza en la agricultura, por eso los acuerdos de comercios se exige que los participantes no tengan niños trabajando en producción.
