La recuperación económica, ansiada por los sectores productivos globales tras la parálisis vivida con la pandemia del covid-19, ha tenido un efecto colateral inmediato: Una demanda que supera la oferta y se traduce en un aumento generalizado de precios.
Esto se puede observar a través del análisis de los precios al consumidor (IPC), un índice que permite calcular la inflación en base a los principales bienes y servicios que adquiere una población.
En República Dominicana, la inflación ha sido un tema que ha mantenido preocupados a los agentes económicos y a la ciudadanía durante las últimas semanas. En efecto, la variación interanual de los últimos 12 meses en mayo ha sido del 10.48%, un salto de 9.49 puntos porcentuales con respecto a igual mes del año anterior (0.99%) y de 9.17 puntos porcentuales respecto a mayo del 2019 (1.31%).
El Banco Central (BCRD) ha explicado que el indicador de inflación anualizada a mayo del 2021, el más alto de la región de Centroamérica y el Caribe en la actualidad, “está influenciado por un sesgo transitorio al alza” tras las caídas negativas que presentara el IPC en febrero, marzo, abril y mayo del 2020 por la pandemia. Espera que este efecto se disipe a partir del mes de junio, “cuando la inflación inicie un de 4% +/- 1% en el horizonte de política, conforme a los modelos del sistema de pronósticos del Banco Central”.
En mayo, los cinco grupos que más aportaron al crecimiento del IPC fueron Transporte (1.48%), Alimentos y bebidas no alcohólicas (0.76%), Bienes y servicios diversos (0.60%), Restaurantes y hoteles (0.57%), además del grupo Muebles y artículos para el hogar (0.50%). En total, el porcentaje de precios fue de 0.65%, 0.24 puntos porcentuales más que en abril, cuando se situó en 0.41%. Por su parte, la inflación acumulada de los primeros cinco meses fue del 3.36%.
En reiteradas ocasiones, las autoridades monetarias han sido enfáticas en que el panorama no es exclusivo de República Dominicana: Todos los países han experimentado un alza de precios ante la creciente demanda y la tímida oferta del mercado producto de la reactivación económica que se viene experimentando, concretamente, a partir de agosto del 2020.
¿Qué dicen las cifras de la región? ¿Cuáles son, en concreto, los índices de los precios al consumo en Centroamérica y el Caribe y cuáles han sido los rubros de mayor incidencia en la tasa inflacionaria?
Todo parece indicar que el aumento de precios de los hidrocarburos derivados del petróleo, cuyo precio del WTI sobrepasa en la actualidad los US$70, combinado con la revalorización de materias primas agroalimentarias y de construcción, han incidido en un aumento sostenido de la tasa inflación.
Esto influyó en que, dentro de los grupos de bienes y servicios, el segmento de Transporte sea señalado como la principal causa del incremento de precios en toda la región. Con relación a mayo del 2020, este segmento tuvo subidas significativas al alza para Panamá (14.80%), Honduras (14.51%), El Salvador (11.10%), Costa Rica (7.70%) y Guatemala (8.41%).
El Instituto Nacional de Información de Desarrollo de Nicaragua (Inide) explica que la subida de precios en las divisiones de transporte, comunicaciones y bienes y servicios directos influyeron en que el IPC de hace un mes aumentara 1.03 puntos porcentuales en relación al mismo mes del año anterior, situándose en 3.97% y que, en términos mensuales, este aumento presentó una variación mensual del 0.79%, un dato que coincide con las variaciones mensuales de los índices inflacionarios del resto de Centroamérica.
El segmento de Muebles y artículos para el hogar fue determinante en el aumento interanual de precios para El Salvador, Costa Rica, Honduras y Guatemala con alzas de 8.41%, 3.70%, 1.20% y 0.28%, respectivamente, mientras que Panamá destacó, como segunda categoría luego del transporte, el aumento de los precios de los alimentos (1.50%) y Nicaragua el de las comunicaciones (1.95%).
En conjunto, la inflación interanual en Centroamérica totaliza un promedio de 3.31%. Al sumar los resultados de República Dominicana como organismo miembro del Consejo Monetario de Centroamérica, el promedio aumenta a un 4.33%. Costa Rica resalta como el país con la menor tasa de inflación interanual a mayo, en un 1.34%, algo que el Banco Central de Costa Rica (BCR) achacó a las presiones desinflacionarias que vive el país desde el 2019 “debido a una brecha del PIB negativa, altas tasas de desempleo, un crédito al sector privado total estancado y expectativas de inflación bajas”.
