En un país donde buena parte de la población es empleada del estado, el campesino Jesús Díaz trabaja por su cuenta. Ahora el gobierno de la isla espera poder aprovechar su experiencia.
Empeñado en llevar más comida a la mesa de los cubanos y bajar su factura de importaciones, las autoridades les dieron un voto de confianza a los productores privados reiniciando un programa de entrega de tierras, incrementando los pagos por sus cosechas y permitiéndoles comprar aperos.
«Claro que da resultado el usufructo, porque es una forma de que la tierra quede en manos de personas que la quieran producir», dijo a la AP Díaz, un campesino de los alrededores de Güira de Melena, a unos 50 kilómetros al sur de la capital del país.
De andar cansino y sonrisa franca, con un sombrero que lo protege del sol y del cual se despeja para secarse el sudor, este hombre de 45 años sabe de lo que habla: él mismo tiene bajo esta modalidad una pequeña parcela desde 1996, en la cual cría vacas para vender su leche al estado.
«En los años 90 (caracterizados por una profunda crisis económica), pasó lo mismo que ahora. Repartieron la tierra ociosa, después lo congelaron (al proyecto) y ahora están hablando de lo mismo», manifestó el hombre. «Yo lo veo muy bien».
El gobierno de Fidel Castro confiscó los latifundios después de derrocar al dictador Fulgencio Batista en 1959, pero dejó a los campesinos tener sus pequeñas propiedades o unirse en cooperativas y las autoridades insisten en que la nueva liberalización no traiciona los valores revolucionarios.
El sector cooperativo y campesino en Cuba tiene actualmente el 35% de la tierra cultivable. De ellos, 225.000 son propietarios y 350.000 usufructuarios. En su conjunto producen más del 60% de los alimentos del país.
La decisión de brindar parcelas a los campesinos es un proceso que recomenzó hace algunos meses y se ampliará, pero recién en estos días los funcionarios lo hicieron público.
«A todo el que quiera producir tabaco o café se le entrega tierra», dijo el presidente de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP), Orlando Lugo, miembro del Consejo de Estado _el máximo órgano de gobierno_ a la televisión cubana. Mientras, se «estudia» una ampliación paulatina para todos los productos.
Hay que crear «condiciones» para poder realizar una «entrega masiva» de espacios ociosos, agregó Lugo, ratificando la fundación de un Centro de Control de la Tierra y la puesta en marcha de las delegaciones municipales de la agricultura para que esto no se «convierta en un caos».
Fuentes oficiales explicaron que estas delegaciones, que entrarán en funciones el 10 de abril, significan en la práctica una importante descentralización de la gestión del sector, que elevará su eficiencia y combatirá la burocracia.
Joel Estévez, un campesino que en una hectárea sembró tomate y tuvo buenos resultados esta temporada, compartió el criterio de su vecino Díaz: «Si me autorizan a coger tierra por aquí, yo la tomo», exclamó entusiasta con las declaraciones de Lugo.
El 51% de la tierra cultivable en Cuba se encuentra subexplotada u ociosa, indicaron fuentes oficiales en un reporte de la televisión cubana, por lo que el nuevo presidente Raúl Castro se mostró reiteradamente interesado en mejorar la producción para que sus compatriotas tengan más opciones alimentarias.
Más aún, cuando las importaciones del sector en Cuba alcanzaron en los últimos años una facturación de unos 1.600 millones de dólares, en medio de un contexto de aumento sostenido de los precios internacionales de los alimentos.
Aproximadamente un tercio de esta cifra corresponde a sus compras en Estados Unidos, que exceptúa las exportaciones alimentarias y agrícolas de su embargo a la isla.
Cuba importa el 82% de los 1.000 millones de dólares en arroz, leche en polvo y otros productos básicos que luego entrega en un sistema de racionamiento al público a precios subsidiados, una cifra notablemente alta para un país tan fértil.
Según dijeron las autoridades y confirmaron campesinos entrevistados por AP en un recorrido por Güira de Melena y los alrededores de La Habana, desde comienzo de año al menos se incrementó el precio que el estado abona a los productores por sus cosechas de papa, coco, café y algunas hortalizas. La leche y las carnes van por el mismo camino.
«Antes me pagaban un peso cubano _1 dólar equivale a 21 pesos_ por litro de leche, ahora me dan 2.50 pesos cubanos», comentó Díaz.
Las autoridades comenzaron también otro programa piloto, la venta en tiendas de divisa de aperos de labranza que hasta ahora debían ser provistos por el estado, pero cuya meta jamás se cumplió.
Silenciosamente, sin hacer publicidad, se autorizó a tres tiendas en el país a proveer machetes, limas, herrajes para caballos y azadas y otros artículos a quien pueda pagarlos.
«Les vendemos productos de calidad», dijo a la AP Lian Ramírez, encargada comercial de «El Guateque», una tienda enclavada en el corazón de Güira de Melena y una de las tres mencionadas.
En sus estantes se ven los productos: un machete cuesta 4.35 convertibles (4.69 dólares), un rastrillo 7.15 convertibles (7.72 dólares) y ya se solicitaron botas y fundas para machetes, explicó Ramírez, para quien esta «experiencia piloto» fue exitosa. Sin embargo, nadie habló hasta ahora de la posibilidad de comprar maquinaria.
Puestos a oír sus reclamos los campesinos piden también que junto con las tierras se les entreguen insumos, especialmente si van a producir productos como frijoles _de gran consumo en Cuba_ que requieren de fertilizantes y fumigación.
Una reciente entrevista al experto del Instituto Nacional de Investigaciones Económicas Angel Bu, en el sitio oficial Cubadebate, dio cuenta de lo que aún falta por avanzar: «Para ocupar las tierras ociosas, primero hay que hallar a la persona interesada en hacerlas producir y entregar alimentos», expresó.
Según el especialista, «la situación es compleja porque están descapitalizados los componentes que forman el sistema agroalimentario: factor humano, activos y recursos naturales».
En este sentido mencionó también el alto grado de degradación de las tierras y las viejas maquinarias gastonas con las que cuenta la isla.
Un antecedente de las medidas de Raúl Castro _cuando todavía era presidente interino_ fue el esfuerzo realizado el año pasado para liquidarles a los productores el dinero que les adeudaba el estado e implementar medidas para abonarles inmediatamente el valor sus productos.
Las medidas tomadas por el gobierno son parte de una serie de reformas ofrecidas por Castro a la población, incluyendo facilidades para obtener celulares, aperturas al mercado minorista de electrodomésticos o la decisión de quitar la incómoda prohibición de que los cubanos no entraran a los hoteles.
Andrea Rodríguez/AP
