El Gobierno de Panamá decretó este viernes un ajuste al salario mínimo de entre 1.5% y 13% solo en las pocas actividades económicas que han logrado una recuperación en medio de la crisis derivada por la pandemia del covid-19.
En Panamá existen cerca de 40 salarios mínimos, dependiendo de la actividad económica y la región del país, cuyos niveles por ley deben ser ajustados cada dos años, idealmente tras un consenso de empleadores y sindicatos en una mesa, algo que nunca ha ocurrido, por lo que el Gobierno termina tomando la decisión.
Las actividades económicas con ajuste salarial este año son agricultura, caza, ganadería y silvicultura (1.5%); explotación de minas y canteras (1%); actividades de servicios sociales, financieras y salud privada (2%); construcción (1%); suministro de electricidad, gas y agua (2%) y las bananeras (13%).
Así, en clínicas y hospitales en jornadas de 48 horas semanales el aumento será de US$12.48 al mes, que equivale a un salario mensual US$686.39, explicó la titular del Ministerio del Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), Doris Zapata.
Otras actividades como el servicio doméstico tendrán un incremento del 5%, estableciendo el salario para la región 1 de US$315 mensuales y de US$290 mensuales en la región 2.
En el sector de la agricultura, en la pequeña empresa el salario quedará en US$326.56 mensuales y el de la gran empresa en US$403 mensuales, de acuerdo con los datos oficiales.
El nuevo nivel salarial entrará en vigor en la segunda semana de enero próximo y regirá por dos años.
El Ejecutivo de Laurentino Cortizo solo tomó en cuenta los sectores con crecimiento por encima del 3% en las proyecciones del producto interno bruto (PIB) este 2021 en comparación con el 2019, no el 2020, dado que fue un año atípico debido a la casi paralización de la economía a causa de la pandemia.
Los sectores cuyo nivel salarial quedó sin variación son la hostelería, los restaurantes y el comercio al por menor y al por mayor, en los que se encuentran la mayoría de las pequeñas y medianas empresas del país centroamericano, dijo Zapata.
El Ejecutivo ha sido “comedido y responsable” en el ajuste salarial “para garantizar que esto no genere un desempleo mayor, que podamos mantener las empresas vigentes y recuperando la economía, y generar empleos en este proceso”, afirmó la ministra.
“Ha sido una decisión difícil (…) se está aumentando el salario en las actividades económicas que tuvieron un incremento en el PIB” por lo que no debe provocar algún “nivel de despidos en estas actividades porque el impacto” del alza salarial no será fuerte, añadió.
Panamá, un país de 4.28 millones de habitantes, tiene una economía basada en los servicios. En 2020, la pandemia derrumbó el PIB en un 17.9%, sepultó la demanda interna y catapultó el desempleo hasta 18.5%.
Este 2021 se espera que el PIB se expanda entre un 8% y un 12%, con respecto a 2020, gracias al buen desempeño del Canal de Panamá y de una gran mina de cobre, actividades estas vinculadas al sector externo.
Pero la economía interna va a otro ritmo, mucho más lento. Miles de comercios y empresas pequeñas y medianas siguen cerradas, la tasa de desempleo se situó en 11.3% a octubre pasado y la informalidad en el 47.6%.
