En República Dominicana se estima que alrededor del 9.2% de la población padece algún tipo de discapacidad. Sin embargo, esta condición física no está relacionada directamente con la pobreza, pues existen personas con limitaciones físicas en segmentos poblacionales de clase media y alta.
Con el alto índice de discapacidad en la población surge la necesidad de crear o adecuar los destinos turísticos a las necesidades de aquellos que, aún con limitaciones físico motoras, desean disfrutar de unas vacaciones en destinos accesibles. Así lo entiende el ejecutivo de la Compañía Turística Accesible, John Sage.
“El turismo inclusivo se trata de crear espacios, alternativas y de vacaciones de calidad para las personas discapacitadas”, expresa.
Para desarrollar el turismo inclusivo en República Dominicana se deben ejecutar iniciativas que permitan la libre movilidad de personas discapacitadas desde el aeropuerto hasta su estadía en el hotel. Conforme los datos del Consejo Nacional de Discapacidad (Conadis), que señalan que el 53.4% de los discapacitados tiene problemas para movilizarse, lo que les dificulta hacer turismo.
“Cada vez más personas están dispuestas a viajar para conocer, disfrutar y recrearse, pero están limitados al momento de elegir un destino turístico por la accesibilidad”, asegura Sage. El ejecutivo considera que el sector tiene el reto de adecuar sus espacios para el disfrute de estas personas y así atraer a un público distante que requiere de vacaciones.
El Secretario General de la Organización Mundial de Turismo (OMT), Zurab Pololikashvili, expresa que el sector turístico debe dar prioridad a la accesibilidad, para que los destinos crezcan de forma más inclusiva y resiliente.
Turismo tradicional
El Ministerio de Turismo (Mitur) indica que arribaron 4,182,207 pasajeros al territorio dominicano durante enero-julio 2022. Mientras, en julio de 2022 fueron 735,064 turistas no residentes los que llegaron a República Dominicana vía aérea. De este monto, 591,076 fueron extranjeros y 130,654 dominicanos. Al clasificar los turistas, se evidencia que el 50% es familiar, 19% aventurero y 10% senior. El restante 25% es un turista adulto mayor.
Plantearse en República Dominicana el desarrollo del turismo accesible vela por el derecho a la actividad turística de una parte de los poco más de un millón de discapacitados dominicanos, además se constituye en una oportunidad de captar un nicho de mercado, que solo en Estados Unidos gasta alrededor de US$600 millones cada año, según la OMT.
El presidente de la Red Española de Turismo Accesible, Diego González, indicó que el turismo accesible no se limita a la eliminación de barreras físicas, sensoriales o de la comunicación, sino que tiene por finalidad conseguir que los entornos y servicios turísticos puedan ser disfrutados en igualdad de condiciones por cualquier persona.
“El 70% de las personas con discapacidad en Europa y Estados Unidos cuentan con facilidad económica para viajar y cada persona con discapacidad viaja acompañada”, explica, situación que sitúa el gasto en US$815 en promedio, frente a los US$600 de los turistas convencionales. Mientras, en Estados Unidos, los adultos norteamericanos con discapacidad y movilidad reducida gastan US$13,600 millones al año en viajes, promedio.
La OMT señala que este mercado en la Unión Europea totaliza 80 millones de personas, sin embargo, asciende a 130 millones si incluyen las personas adultas y sus acompañantes, acción que aumenta el presupuesto destinado a vacacionar.
Retos para el turismo
“A medida que reconstruimos un sector más fuerte y resiliente, debemos asegurarnos de que el crecimiento incluya a todas las personas”, explica la directora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, Julia Simpson. “Mientras más se amplía el turismo se construye un mundo mejor para las generaciones futuras”, agregó.
Pero Sage entiende que las personas con discapacidad no quieren dejar la comodidad de su hogar a menos que tengan la confianza en que tendrán una buena experiencia en el destino. Ante esta situación, afirma que los países deben publicar información de accesibilidad transparente, precisa y clara para que el usuario y sus familias conozcan qué encontrarán en el destino.
“El desafío está en la implementación de políticas que permitan una movilidad autónoma de los discapacitados”, dijo. Hay cientos de manuales sobre cómo ejecutar acciones para ser destinos inclusivos y accesibles, pero para esto el sector turismo debe educarse para traducir la teoría a la implementación.
Sostiene que el sector público y privado debe crear acciones que “saquen” a las personas de la silla de ruedas y entren a la industria de viajes y turismo. “Esta acción es sinónimo de que los países apuestan por la inclusión y diversificación de los destinos”, asegura.
