Cerca de un centenar de compañías fabrican vacunas a nivel global, pero diez de ellas concentran un ochenta por ciento del mercado, subraya un análisis presentado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que también destaca cómo el sector casi ha cuadruplicado su valor durante la pandemia.
De los 5,800 millones de dosis distribuidas en 2019, último año previo a la pandemia, se ha pasado a 16,000 millones en 2021, y el valor en mercado de éstas ha crecido de 38,000 millones de dólares hace tres años a 141,000 millones de dólares en el anterior ejercicio, de acuerdo con el informe.
Entre las 10 firmas que controlan cuatro quintas partes del sector de vacunas global hay ocho que han aumentado su negocio produciendo vacunas anticovid propias o con licencia de otras firmas: Pfizer, Moderna, el Instituto Serológico de la India, Bharat Biotech, AstraZeneca, Haffkine, CNBG (Sinopharm) y Sinovac.
Las otras dos, GSK y Sanofi, son firmas de larga tradición en el sector que han investigado conjuntamente vacunas anticovid, aunque todavía no han superado todos los tests clínicos.
El informe de mercado de la OMS denuncia que para muchas enfermedades “únicamente dos o tres fabricantes garantizan la mayor parte del suministro”, contribuyendo a una concentración y prácticas cuasimonopolísticas que “contribuyen a problemas sanitarios y falta de acceso, especialmente en África y Oriente Medio”.
El estudio también denuncia la falta de interés en investigar vacunas para enfermedades que afectan especialmente a países en desarrollo, tales como la fiebre lassa o el virus zika, en contraste con el fuerte esfuerzo inversor e investigador que se desplegó en la pandemia de covid.
El proceso de desarrollo de vacunas contra esta enfermedad “se redujo a 11 meses, cuando como media se tardan 10 años y nunca antes se había bajado de cuatro años”, destacó el informe, que subrayó que la experiencia de la pandemia mostró que con voluntad se pueden reducir muchos obstáculos en el sector.
Sin embargo, también en el caso de las vacunas covid se han advertido muchas desigualdades, como muestra el hecho de que de las 15,000 millones de dosis administradas desde el comienzo de las inmunizaciones apenas un 12% fueron distribuidas por el programa humanitario COVAX, organizado por la OMS y otras agencias.
Para resolver estos desafíos, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus”, llama en el inicio del informe a, entre otras cosas, “construir un clima más favorable en el campo de la propiedad intelectual, con transferencias de tecnología”.
El informe subraya que las dinámicas de libre mercado “no son óptimas” para satisfacer las demandas sociales y sanitarias de vacunas, por lo que sugiere “una supervisión gubernamental de la producción y distribución de vacunas”, que requerirá diplomacia y cooperación internacional.
