La población dominicana en Puerto Rico en 2020 era de 55,158 personas, por lo cual es el grupo inmigrante y la minoría étnica más numerosa en la Isla. Esta cifra se basa en las encuestas de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La información está contenida en el estudio Quisqueya en Borinquen: Un Perfil Socioeconómico de la Población Dominicana en Puerto Rico, sustentado por Ramona Hernández, Francisco L. Rivera-Batiz y Sidie S. Sisay. El estudio será presentado en el país por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec).
La investigación admite que el número de dominicano es probablemente un subestimado de los que residen en Puerto Rico dado que el conteo del Censo en comunidades minoritarias e inmigrantes, particularmente entre los indocumentados, no ha sido tan eficaz como para el resto de la población.
Destaca que la población dominicana tiene un ingreso anual per cápita promedio significativamente más bajo que el de la población general en Puerto Rico. En promedio, para el período del 2016 al 2020, el ingreso anual per cápita de los dominicanos fue de US$11,245, en comparación con US$13,519 entre la población general de Puerto Rico.
Según el estudio, esta brecha de ingresos surge durante la última década, vinculada a la crisis económica en la Isla. Diez años antes, señala, el ingreso per cápita de los dominicanos era casi igual al del conjunto de la población en Puerto Rico. “En décadas anteriores los dominicanos mostraban unos ingresos anuales per cápita superiores a los de la población de la Isla en general. En 2000, por ejemplo, el ingreso promedio per cápita de los dominicanos era de US$12,541, en comparación con los US$11,803 dólares de la población total (estas cifras se han ajustado a la inflación, expresadas en dólares estadounidenses del 2020)”, sostiene el estudio.
La tasa de pobreza es significativamente más alta entre la población dominicana. En promedio, para el período de 2016 a 2020, la tasa de pobreza entre los dominicanos fue del 51.4%, en comparación con el 44.4% registrado para Puerto Rico en general. Además, la tasa de pobreza entre los dominicanos aumentó mucho más que la de Puerto Rico en la última década. De hecho, diez años antes, en el período de 2005 a 2009, la tasa de pobreza entre los dominicanos era del 46.1%, esencialmente la misma que la de la población puertorriqueña, que era igual al 45.8%.
Existen diferencias sustanciales en la pobreza dentro de la comunidad dominicana. Una de ellas surge cuando se descompone la población por edad. La tasa de pobreza entre los niños/jóvenes dominicanos, definidos como personas de hasta 17 años, fue de 75.9% en promedio para el período 2016-20: para los de 18 a 64 años la tasa de pobreza fue de 48.5%, y para los dominicanos mayores de 64 años fue de 45.2%. La tasa de pobreza infantil/juvenil entre los dominicanos es sustancialmente más alta que la tasa prevaleciente entre la población infantil/juvenil de Puerto Rico, que en el periodo de 2016-2020 era casi 20 puntos porcentuales más baja, igual a 57.2%.
Un factor vinculado a los altos índices de pobreza infantil es la estructura familiar o del hogar. Debido a los ingresos sustancialmente más bajos que obtienen las mujeres en el mercado laboral, los hogares encabezados por mujeres separadas o divorciadas (con hijos u otros miembros de la familia que viven en el hogar) así como las mujeres solteras con hijos, tienden a tener menores ingresos per cápita y mayor pobreza que los hogares que consisten en parejas casadas o encabezadas por hombres. En promedio, para el periodo del 2016 al 2020, el 62.3 % de la población dominicana que vivía en hogares encabezados por mujeres eran pobres, mientras que entre los hogares encabezados por hombres lo era el 53.7%, entre los hogares de parejas casadas lo era el 39.3 %, y para otros hogares (personas que viven solas), era de 61.1%. La alta pobreza de los hogares encabezados por mujeres es significativa porque una tercera parte de los dominicanos en la Isla residen en estos hogares.
