El mercado de los cítricos a nivel global enfrenta una de las temporadas con más altos costos en la última década. Los problemas asociados al clima, principalmente la sequía en los principales países productores, y la demanda de mercados europeos desde Grecia, Egipto e Israel, tres de los principales actores, ha presionado al alza su cotización.
Según Financial Food, una revista dedicada a monitorear y analizar el mercado alimentario global, la actual campaña citrícola será una de las más bajas de las 10 últimas temporadas, ya que las previsiones apuntan a que cerrará con un volumen total cercano a los 5.8 millones de toneladas, un 17.7% menos que en 2021-22.
Los datos oficiales establecen que en República Dominicana hay alrededor de 400,000 tareas dedicadas a la producción cítricos y las exportaciones alcanzaron los US$17.7 millones en 2022. Los principales destinos son Estados Unidos, Europa, Canadá, Haití, Nicaragua, Costa Rica, Puerto Rico, entre otros mercados.
La Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), durante la celebración en el país, en marzo de este año, del Congreso Latinoamericano de Cítricos, destacó los avances en este segmento agrícola gracias al apoyo del Ministerio de Agricultura y las empresas Consorcio Citrícola del Este, Grupo Rica, Plantaciones del Norte y Clúster del Limón.
Sin embargo, el mercado local ha sufrido los embates de las altas cotizaciones en el ámbito internacional, lo que se ha reflejado en los precios al consumidor. En su informe de agosto de este año sobre el índice de precios al consumidor (IPC), el Banco Central (BCRD) admite que el análisis del comportamiento de este indicador muestra que el grupo de mayor aporte a la inflación fue “Alimentos y bebidas no alcohólicas” al variar 1.27%, explicando el 63% de la inflación general registrada en el mes.
De acuerdo con Fruittoday Magazine, con datos de 2019, la cuenca mediterránea es la principal región exportadora mundial con un 52% de volumen global. Le sigue Sudáfrica que ostenta un 20%, Asia un 13% y Sudamérica un 11%. El aforo de cítricos elaborado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España arroja una previsión de producción de 5,754 millones de toneladas para 2023/2024.
El dato, obtenido a partir de la información que facilitan las principales comunidades autónomas productoras, suponen globalmente un incremento del 0.4% respecto al año pasado, pero un 14.4% por debajo de la media de los últimos cinco años. Será la segunda cosecha más corta de los últimos 11 años, tras la de la campaña pasada.
En cuanto al mercado europeo, Portalfruticola.com reporta que la temporada 2022-23 ha sido un éxito para la mayoría de las importaciones de cítricos en la Unión Europea (UE), especialmente de naranjas. Esto, según un reciente informe publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España.
Las importaciones totales de cítricos de enero a abril de 2023 aumentaron un 21% interanual, alcanzando las 566,897 toneladas. La publicación establece que las naranjas lideran el aumento de volumen, concretamente desde Egipto, con un incremento de las importaciones del 189% interanual hasta junio.
Según el reporte, poniéndole más presión al mercado en cuanto a la cotización, el volumen total de naranjas importadas a la Unión Europea entre septiembre de 2022 y junio de 2023 fue de 816,370 toneladas, un 40% más que en la campaña 2020-21. Con estas cifras, de acuerdo con la publicación, las naranjas representaron el 51% del total de las importaciones de cítricos, mientras que los pequeños cítricos tuvieron el 27% de la cuota, seguidos de los limones y los pomelos, con el 11% y el 10%, respectivamente.
De acuerdo con un reciente informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, siglas en inglés), se prevé que en la temporada 2022/23 todas las categorías de cítricos experimenten descensos en su producción mundial debido a una combinación de factores negativos “como fenómenos meteorológicos adversos y el aumento de los costos de los insumos agrícolas”.
Se espera que la producción de naranja de Estados Unidos disminuya en 697,000 toneladas hasta los 2.5 millones de toneladas. Debido a la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos y a los fuertes vientos provocados por los huracanes, la producción de Florida seguirá la tendencia a la baja.
Las importaciones de cítricos procedentes de terceros países a la Unión Europea también han bajado. Entre septiembre y diciembre de 2022 las entradas fueron de 653,000 toneladas, un 6.6% inferiores a las del último cuatrimestre de 2021.
Se espera, según el sitio Freshplaza.es, que la producción mundial de naranjas en la temporada 2022/23 caiga un 5% hasta los 47.5 millones de toneladas, con una mayor cosecha en Egipto que sólo compensará parcialmente la menor producción en la Unión Europea y Estados Unidos.
Limones
En cuanto a la producción mundial de limones y limas, las estimaciones establecen que se reduzca un 7%, hasta 9.3 millones de toneladas, con menores rendimientos en Argentina, México y Turquía debido a las desfavorables condiciones meteorológicas y al mayor costo de los insumos.
Sudáfrica producirá, según el USDA, 660,000 toneladas de limones/limas, lo que supone un aumento del 2% y representa un récord, mientras se estima que la producción en la Unión Europea disminuirá un 4% hasta 1,6 millones de toneladas como resultado de un menor rendimiento en España.
Mandarinas
El USDA estima que la producción mundial de mandarinas disminuirá en 1.2 millones de toneladas hasta los 36.6 millones. Igualmente, espera que la producción de los principales productores, como China, Marruecos y Turquía, disminuya debido a las condiciones meteorológicas desfavorables.
Sin embargo, una excepción a esta tendencia es Sudáfrica, cuyas exportaciones de mandarinas alcanzarán una cifra récord al aumentar un 6%, hasta las 670,000 toneladas. Se espera que esta mayor cosecha aumente el volumen de exportación en un 8%, hasta alcanzar la cifra récord de 560,000 toneladas.
Otra sería Estados Unidos, ya que se espera que la producción de mandarinas aumente un 23%, hasta las 820,000 toneladas. La producción chilena alcanzará las 237,000 toneladas, con un aumento de 67,000 toneladas, mientras que, afectada por los costos de la mano de obra y fertilizantes y el clima, se prevé que la producción de Perú disminuya.
