El Gobierno de Panamá informó este lunes que modificó su propuesta de presupuesto nacional para 2024 y la dejó en US$30,690.4 millones, un 6.3% menos que la de US$32,754.5 millones presentada originalmente y muy criticada por su monto históricamente alto.
La Presidencia indicó que la propuesta de presupuesto nacional modificado de US$30,690.4 millones es un 6.2% superior al presupuesto modificado de 2023, cuyo monto total no precisó en un comunicado.
La reducción del presupuesto de 2024 fue anunciada por el ministro de Economía y Finanzas (MEF), Héctor Alexánder, semanas atrás y luego de que la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato de explotación de una gran mina de cobre, cuya operación representaba el 4.8% del producto interno bruto (PIB) según la empresa concesionaria, una filial de la canadiense First Quantum Minerals (FQM).
Alexánder aseguró este lunes que el alza del 6.2% del presupuesto de 2024 respecto al modificado de 2023 es producto del incremento en US$1,240.8 millones del gasto en educación, que pasa de representar un 5.5% del PIB a un 7%, y del servicio de la deuda, que crece US$1,100.4 millones.
“Ambos incrementos, en conjunto, son mayores que el incremento en el presupuesto de 2024 (B/.1,808.1 millones) respecto al presupuesto modificado de 2023. Es decir, de no existir estos incrementos, el presupuesto modificado del 2024 sería inferior al presupuesto del 2023 a la fecha”, dijo el ministro Alexánder, de acuerdo con el comunicado oficial.
Añadió que en relación a la propuesta original de presupuesto 2024, presentada en julio pasado, en el ajustado “se reduce el gasto en la mayoría de las instituciones públicas”.
La información oficial sobre el proyecto de presupuesto modificado no precisó la proyección del crecimiento del PIB, la tasa de inflación ni del déficit fiscal en el 2024.
Esta propuesta será presentada el martes al Parlamento para su discusión y aprobación, de acuerdo con la información oficial.
El proyecto original de presupuesto para el 2024 generó muchas críticas al Ejecutivo, acusado por diversos sectores de despilfarro y opacidad en el manejo de los recursos públicos, porque era un 18.7% más elevado respecto al presupuesto estimado para este 2023, de US$27,579.4 millones, de acuerdo con la información oficial.
La economía de Panamá creció un 8.8% del PIB en el primer semestre de este año, y se esperaba que lo hiciera en al menos un 6% en este 2023, pero una crisis nacional en rechazo a la operación de la mina de cobre que dejó pérdidas calculadas en US$1,700 millones hará caer esa previsión en al menos un 1%, según analistas.
Hay nubarrones en la dolarizada economía panameña en 2024 ante la esperada caída de ingresos fiscales por el cierre de mina de cobre y por la reducción de tránsitos por el canal interoceánico debido a la sequía.
Además, hay temores por la pérdida del grado de inversión ante la incapacidad del Estado para frenar el gasto público – con una deuda pública que aumentó más de US$20,000 millones en los últimos 4 años y medio – y de resolver la crisis de las pensiones, como han alertado las calificadoras de riesgo.
