Para nadie es un secreto que el béisbol en República Dominicana es el deporte nacional. Su influencia en la población ha marcado hitos significativos en el crecimiento de la economía. Actualmente existen numerosas ligas y academias de pelota, a las que asisten cientos de niños y jóvenes con el objetivo de aprender la disciplina y alcanzar el sueño de firmar por el primer bono, además de lograr la meta de jugar en “Las Mayores”.
El informe “Boletín Demográfico y Social”, publicado por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) en mayo de 2023, destaca que se registró un total de 4,242 instalaciones deportivas diseminadas a nivel local, siendo Santo Domingo la provincia con mayor número de instalaciones (770), seguida por Santiago (412), y Distrito Nacional (314).
La inversión económica que se hace para que un futuro prospecto de béisbol pueda firmar por primera vez con una organización de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, siglas en inglés), implica inversión económica. En esa preparación se incluye el pago de inscripción de la liga en la que esté el adolescente, el costo de los instrumentos y uniformes de juego y la nutrición, entre otros gastos que incluye el proceso.
La Liga deportiva Atléticos de Mota, ubicada en la avenida Independencia Kilómetro 11 ½, frente a la Plaza Luperón en Santo Domingo, ofrece clases de béisbol a niños desde los cuatro años en adelante. Su director, Jean Carlos Pérez, expresó a elDinero que para preparar un muchacho, que inicia practicando desde pequeño hasta la edad de la firma, que por lo general se efectúa entre los 16 y 18 años, podría generarse un gasto de “más de 800,000 pesos” o cercano al millón, dependiendo en la escuela en que esté entrenando. Esto, excluyendo lo que se gastaría en la comida, entrenamientos extras, transporte, entre otros.
“Realmente ese proceso puede costar millones de pesos, todo dependiendo de lo que necesite el joven”. Así lo comunicó Pérez, quien con tan solo 16 años firmó por un bono de US$600,000 con los Bravos de Atlanta, organización que luego de seis años culminó su contrato.
Uno de los entrenadores de la Liga Enrique Cruz, Elvis Cruz, dijo que la inversión que se hace en un joven que quiere firmar con algún bono, puede variar según las condiciones físicas, debido a que si en el transcurso surge una lesión, los gastos se incrementan. Considera que el Gobierno debería crear estrategias para apoyar más económicamente con el desarrollo de los niños que se ejercitan a través del béisbol.
Esa liga se localiza en el sector San Gerónimo, calle Serafina Aquino de Tapia de esta capital, en la que practicaron beisbolistas como Julio Borbón, Ramón Laureano, José Bautista y otros más.
El instructor y propietario de la “Liga Valdez”, Jorge Valdez, expuso a elDinero que el Gobierno ha abandonado muchas academias de béisbol, haciendo énfasis en que debería hacer mayores inversiones públicas a favor de los que ejercen el deporte que tanto le apasiona a la gente.
“Yo crítico mucho al Gobierno con respecto al béisbol en el país, aquí se invierte poco, los peloteros suenan porque MLB los firma, no porque reciben apoyo”, expresó Valdez. “Elly de la Cruz ahora mismo está matando la liga, siendo reconocido a nivel internacional; sin embargo, cuando necesitaba apoyo económico nadie lo conocía”, agregó.
Con relación a la nutrición que debe llevar un atleta, Valdez comentó que las carnes, pescados, arroz, huevos y frutas son alimentos fundamentales para el desarrollo del pelotero. Cuando un joven presenta las condiciones adecuadas para ser firmado por alguna franquicia, se pueden gastar hasta RD$500,000, solo en el transcurso de los 13 a 16 años del deportista, es decir, sin sumar lo que se gasta desde los 9 a 12 años.
Josías Rodríguez, un niño de 12 años, narró mientras jugaba en “Atléticos de Mota” que su meta es ser un “grandes ligas” y que con el dinero que adquiera le comprará una casa a sus padres y un apartamento a su tío, por apoyarlo siempre con la compra de sus accesorios.
El adolescente comentó que las guantillas que usa se las compró un hermano de su papá a un precio de RD$5,500, el casco y la rodillera a igual monto y la codera a RD$5,400. Señaló que los demás instrumentos (pelota, bate) los presta la escuela en la mayoría de los casos.
“Mi sueño es llevar a mi familia a viajar para que me vean jugar en todas partes. A mí me divierte mucho jugar pelota, inicié desde pequeño haciendo swing en mi casa hasta que me apuntaron en la liga”, manifestó encantado Josías, quien tiene como ídolo al venezolano Ronald Acuña.
Según declaraciones de dirigentes, en la Liga Enrique Cruz, la mensualidad que pagan los padres por las practicas que reciben sus hijos es de RD$3,000, con una inscripción de RD$4,500. Mientras, en la escuela de béisbol “Atléticos de Mota” se cobra un monto de RD$1,200 mensual y una inscripción de RD$1,000. En cambio, en la Academia Valdez se pagan RD$500 al mes y la inscripción por cada niño es de RD$1,000.
Incidencia
De acuerdo con datos de la ONE, en 2022, el 35.3% de los niños de tres años y más de la población dominicana registraron que practican béisbol, en tanto, el 34.9% ejerce baloncesto, siendo el primero uno de los más incidentes en la país.
A principio de cada año se lleva a cabo el período de firmas internacionales, en la que los scouts (cazadores de talentos) de diferentes equipos evalúan las habilidades que poseen los jugadores, quienes, a través de los “try out” demuestran si realmente tienen las capacidades adecuadas para ejercer el béisbol en una organización deportiva.
Esta media isla cuenta con el privilegio de ser la que produce más peloteros para la MLB, con el puesto número nueve en el ranking de los países que tienen los mejores beisbolistas masculinos en la historia del béisbol profesional, según informe de ESPN.
En enero de 2024, las franquicias de alto prestigio ejecutaron acuerdos con prospectos sin experiencia en Las Mayores, siendo una de las firmas más elevadas la que ofrecieron los Bravos de Atlanta al venezolano José Perdomo, quien firmó con un bono de US$5 millones, siendo el segundo de mayor cifra en la historia de la MLB.
Experiencia
Alberto García es un dominicano que durante su juventud practicó pelota, pero no logró firmar con ningún equipo. Tiene un hijo que acordó con un bono de US$12,500 con Los Rangers de Texas y para lograr esa meta dependió de muchos gastos económicos, sacrificio y disciplina.
Detalló que su primogénito Luis Alberto García, inició en el mundo de la pelota con siete años alcanzando la primera firma a la edad de 18. En ese transcurso tuvo que comprar guantes y zapatos por un valor de RD$5,000 y RD$7,000, los cuales cambiaba cinco o seis meses después, cada vez que se deterioraban.
La proteína que usaba su hijo costaba RD$5,000, la cual le duraba dos meses tomándola todos los días y la mensualidad que pagaba en la academia era de RD$700, mientras el uniforme rondaba los RD$1,600.
“Antes de la firma, mi hijo se lesionó en la espalda y en ese proceso gasté más de 2,000 dólares, sin contar los demás gastos que se hicieron en combustibles, comida y citas médicas”, señaló García.
Consideró que el Gobierno debe apoyar más a las ligas de béisbol y que no solo es dar reconocimientos a los peloteros cuando están en la “gran carpa”, sino que les brinden ayuda a los niños y jóvenes que van subiendo con el aporte de los uniformes que necesitan para seguir cultivando y promoviendo el ejercicio de ese deporte tan significativo para los dominicanos.
El prospecto retirado Walkin Valdez, de 23 años, contó que empezó jugando pelota formalmente a la edad de 15 y que a los 16 ya estaba recibiendo propuestas de franquicias como los Rojos de Cincinnati, los cuales le ofertaron un bono de US$80,000, mismo que no se firmó porque su manejador quería US$100,000.
Explicó que luego de recibir ofertas por debajo de los US$80,000, los Reales de Kansas City le ofrecieron un bono de US$200,000, el cual no pudo firmar porque estaba lesionado en uno de sus brazos. Aunque no logró oficialmente acuerdo con ninguna franquicia, pudo viajar a Colombia en donde participó en varios torneos.
Los gastos que hicieron los inversionistas en el desarrollo de Valdez para que lograra la firma que al final no se ejecutó, rondaron casi un millón de pesos, de acuerdo con sus explicaciones.
“En mí, al principio invirtieron en comida, entrenamientos como RD$300,000, luego otra persona invirtió cerca de los RD$150,000, esto sin contar los otros gastos que hizo mi mamá en viajes”, agregó.
Necesidades
El presidente de la Asociación de Béisbol del Distrito Nacional (Abedina), Julián de León, considera que el Gobierno debe poner más atención a los entrenadores y propietarios de ligas en el país e invertir en su capacitación para que los jóvenes y niños practicantes de la disciplina reciban mejores enseñanzas.
Expresó que en cuanto a los recursos gastados en las prácticas y torneos, no reciben mucho apoyo económico de parte de las autoridades correspondientes, a las que han enviado varias cartas con el objetivo de que la oficina de Abedina sea remodelada, pero aún no reciben respuestas.
