Las islas del sur y centro de Bahamas, principalmente, sufren cortes generalizados en el suministro de energía como consecuencia del paso del huracán Matthew por el archipiélago atlántico, por donde este jueves continúa avanzando hacia el norte del país y el estado de Florida en Estados Unidos.
El Gobierno y medios locales no han informado de ninguna víctima al paso del ciclón por las islas. El centro del huracán, según los datos del Departamento de Meteorología de Bahamas, se situaba a unas 60 millas (95 kilómetros) al sur-sureste de Nueva Providencia, donde se ubica la capital, Nassau, y gran parte de los 360.000 habitantes del pequeño territorio atlántico.
Medios locales informan de que los cortes de electricidad en algunos casos son consecuencia de averías a causa de la fuerza de los vientos y torrenciales lluvias, aunque la eléctrica estatal Bahamas Power Light anunció que para que no se dañe el sistema se llevarán a cabo interrupciones preventivas del servicio durante toda la jornada.
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (Nema) de Bahamas sigue instando a los residentes que viven en zonas bajas de las islas que tomen todas las medidas necesarias ante las esperadas inundaciones.
El Gobierno de Bahamas ha habilitado en Nueva Providencia 23 refugios para la población cuyas viviendas no cuenten con garantías para soportar la fuerza del huracán. El primer ministro de Bahamas, Perry Christie, visitó la pasada noche varios refugios, entre otros el preparado en el gimnasio Kendal Isaacs, en el que se encontraban todavía muy pocas personas.
El huracán se está desplazando hacia el noroeste a cerca de 12 millas por hora y durante la noche de este jueves habrá pasado gran parte del archipiélago, según el Departamento de Meteorología de Bahamas.
El huracán se fortalece
Matthew recobró fuerza al subir sus vientos máximos a 125 millas por hora (205 km/h) a su paso por Bahamas, mientras las bandas de lluvia de los bordes exteriores se aproximan al sureste de Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EEUU.
En su boletín más reciente, el NHC indicó que el poderoso huracán de categoría 3 Matthew se encontraba a 30 millas (45 kilómetros) al sursuroeste de Nassau (Bahamas) y a 215 millas (350 kilómetros) al sureste de West Palm Beach, en la costa sureste de Florida.
Se espera que el ciclón mantenga esta trayectoria en las próximas 24 horas y gire esta noche hacia el norte-noroeste, por lo que el “ojo de Matthew debería pasar cerca de la isla de Andros y Nueva Providencia, en el noroeste de Bahamas, durante las próximas horas”.
Según este patrón de trayectoria, el vórtice de Matthew “pasará cerca de la isla de Grand Bahamas más tarde hoy y se moverá muy cerca de la costa este de la península de Florida esta noche y durante todo el día del viernes”, señalaron los meteorólogos del NHC.
Matthew es un huracán de categoría 3 en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de 5, y se espera su “fortalecimiento adicional hoy”, por lo que el fenómeno meteorológico podría convertirse en un “huracán de categoría 4 mientas se aproxima a la costa este de Florida”, advirtieron los científicos.
Permanece activo un aviso de huracán (paso del sistema en 36 horas) para el centro de Bahamas, incluidos Long Island, Exuma, Rum Cay, San Salvador, Cat Island y el noroeste de este archipiélago, con Abacos, la isla de Andros, Berry, Bimini, Eleuthera, Grand Bahama y Nueva Providencia. También está en vigor un aviso de huracán desde el norte de Golden Beach, en Florida, hasta Altama Sound, en el estado de Georgia, además del Lago Okeechobee. Hay una vigilancia de huracán (paso en 48 horas) desde el norte de Altamaha Sound hasta el sur del río Santee, en Carolina del Sur, y un aviso de tormenta en activo desde Chokoloskee hasta Golden Beach y los cayos de Florida, es decir, desde el puente de las Siete Millas hacia el este hasta la bahía de Florida.
Haití y Cuba
El huracán, que ya ha pasado por Haití y Cuba, países donde se han retirado los avisos y alertas por el paso de este ciclón, está causando torrenciales aguaceros, fuertes vientos e inundaciones en las zonas donde tocó tierra, además de peligrosos deslizamientos.
El saldo preliminar del paso del huracán Matthew es de 25 muertos, 19 de los cuales se contabilizaron en Haití, según medios.
Florida
El gobernador de Florida, Rick Scott, advirtió esta mañana en rueda que “hay que prepararse para lo peor y esperar lo mejor” ante la llegada de este peligrosísimo y “potencialmente catastrófico” huracán, por lo que instó de nuevo a la población a tomar todas las medidas de seguridad posibles.
Scott alertó ayer que un impacto directo de Matthew en Florida podría causar una destrucción masiva como no se ha visto en el estado desde el paso del huracán Andrew en 1992, y solicitó una declaración de emergencia para la región por parte del presidente, Barack Obama.
Por su parte, las autoridades del condado Miami-Dade han pedido a todos los que viven en residencias móviles que consideren una evacuación ante el paso de Matthew.
Todas las autoridades del estado han repetido en numerosas ocasiones a la población la importancia de estar ya preparados con agua, comida y medicinas para unos tres días, ante la llegada de este “monstruoso” huracán, como lo han bautizado los medios.
Peligrosa combinación
Los expertos advirtieron también de la peligrosa “combinación de marejada ciclónica y grandes olas destructivas que pudieran aumentar el nivel del agua del mar” y causar inundaciones en las zonas costeras.
De acuerdo con el centro meteorológico, Matthew, que llegó a tener la categoría 5, es el huracán más poderoso que se ha formado en el Atlántico desde Félix, en 2007, que causó más de 130 muertos a su paso por Nicaragua.
En esta temporada de huracanes en el Atlántico se han formado catorce tormentas tropicales, de las que cinco se han convertido en huracanes (Alex, Earl, Gastón, Hermine y Matthew), que han causado al menos 66 muertes, la mayoría de ellas en México por el paso de Earl.
