El secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), José Manuel Salazar-Xirinachs, afirmó que, ante la actual ruptura del orden internacional y los cambios en las reglas del comercio global, la región debe apostar por nuevas estrategias que permitan diversificar su oferta exportadora y fortalecer sus vínculos con otras zonas comerciales del mundo.
El alto funcionario ofreció estas declaraciones durante la primera jornada del Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2026: ¿Cómo posicionar a la región en el escenario global?, organizado por el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y el Gobierno de Panamá, celebrado en Ciudad de Panamá.
Salazar-Xirinachs participó en el panel “Reescribiendo las Reglas del Comercio: Retos y Oportunidades para América Latina y el Caribe”, junto a Víctor -Ito- Bisonó, ministro de Vivienda, Hábitat y Edificaciones (Mived).
Durante su intervención, el titular de la Cepal subrayó la necesidad de contar con un portafolio más amplio tanto de productos como de mercados de exportación. “Hay que tener un portafolio de exportaciones más diversificado, así como de destinos y socios comerciales”, enfatizó.
Asimismo, recordó que América Latina y el Caribe deben superar la trampa de baja capacidad de crecimiento que enfrenta actualmente, lo cual requiere estrategias enfocadas en sectores específicos. En ese sentido, citó oportunidades en minerales estratégicos, dispositivos médicos, servicios modernos y tecnologías emergentes, en un contexto geopolítico marcado por la competencia por el liderazgo industrial y tecnológico.
En cuanto al comercio internacional, destacó la importancia del sistema multilateral, al señalar que las reglas comunes brindan certidumbre a los países medianos y a las potencias intermedias. “La integración es fundamental. No solo debemos mirar hacia Asia o Europa. Estamos sentados sobre un mercado regional de 660 millones de personas, que representa un enorme potencial de crecimiento”, afirmó.
Salazar-Xirinachs advirtió que, mientras algunas grandes potencias recurren a la llamada “interdependencia instrumentalizada”, que incluye el uso de aranceles, sanciones financieras y medidas unilaterales, a la región le conviene profundizar su integración económica.
También recordó que el comercio intrarregional sigue siendo bajo: en América del Sur representa apenas entre un 13% y 14% del total, en Centroamérica ronda el 25%, mientras que México destina más del 80% de sus exportaciones a Estados Unidos, lo que refleja realidades económicas muy distintas.
Por otro lado, sostuvo que la región no debe limitarse a explotar sus recursos naturales, sino también fortalecer las capacidades productivas y tecnológicas ya existentes, como los clústeres de dispositivos médicos, la industria aeronáutica, el software y los ecosistemas de startups tecnológicas.
“Estas capacidades no fueron dadas por la naturaleza, sino construidas. Pero nada de esto ocurrirá de forma espontánea. Se necesitan estrategias claras, voluntad política y colaboración entre gobiernos y el sector privado”, concluyó.
