La decisión de un grupo de empresarios dominicanos de construir una terminal de Gas Natural Licuado (GNL) en San Pedro de Macorís tendrá implicaciones de alta trascendencia en varios aspectos de la economía nacional.
Este proyecto viene a abrir la competencia en ese mercado, ya que hasta ahora sólo existe una terminal de importación y distribución de ese combustible en la zona de Caucedo, Boca Chica, propiedad de AES Dominicana, lo cual la convierte en un monopolio que influye en los precios locales y en el nivel de suministro tanto para plantas eléctricas del sistema interconectado como para las empresas y vehículos que utilizan gas natural en sus procesos productivos y operativos.
La nueva terminal también contribuirá a abaratar los precios del gas natural por el hecho de que precisamente en el año en que se espera que sea terminada -2016- Estados Unidos tiene previsto iniciar las exportaciones de ese combustible tras el proceso de aprovechamiento de sus grandes reservas internas.
Pero también ha de tomarse en cuenta lo que posiblemente fue la principal motivación de estos empresarios, encabezados por Juan Vicini y Rolando González Bunster, para hacer esta inversión que se estima superará los US$300 millones.
Desde el año 2005 el Gobierno ha estado gestionando la conversión a gas natural de la planta de 300 megavatios de la Compañía Energética de San Pedro de Macorís (CESPM), conocida como Cogentrix. Esta planta fue adquirida por un consorcio del cual Vicini y González Bunster son accionistas principales, a través de la empresa de generación eléctrica (EGE-Haina), de la cual también el Estado es accionista.
Sin embargo, para desarrollar la conversión de la planta era preciso llegar a un acuerdo con AES y construir un gasoducto desde la terminal de gas natural desde Caucedo hasta San Pedro de Macorís, donde opera la planta. Pasaron los años y no hubo forma de que las partes llegaran a un entendimiento. ¿Las razones? No se sabe, pero de seguro que eran por intereses económicos.
Pero la necesidad de un nuevo abastecedor de gas natural se hizo más necesaria con la construcción en esa zona de dos nuevas unidades de generación eléctrica, las llamadas Quisqueya I y II, una de las cuales abastecerá de energía eléctrica a la minera Barrick Gold de Cotuí.
Dado que es muy posible que en la zona de San Pedro se conviertan a gas natural plantas que en su conjunto podrían generar 950 megavatios, un grupo de empresarios, entre nacionales y algunos extranjeros constituyeron el consorcio Antillean Gas, Ltd., en el que además de Vicini y González Bunster, participan las empresas Coastal (Propagas y Tropigas), Promigas, Ipson, InterEnergy y BW, líderes en el área de combustibles en República Dominicana, Singapur y Colombia.
El diseño de ingeniería, construcción y operación de esta gigantesca envasadora y distribuidora de GNL se levanta dentro de la terminal de Coastal, en el litoral costero sur de San Pedro de Macorís.
El presidente Danilo Medina mostró con su presencia el acto de inicio de los trabajos, el respaldo que dará el Gobierno a la terminal de GNL, la cual tendrá capacidad para recibir un millón de toneladas métricas por año y almacenar 127 mil metros cúbicos del combustible.
Bienvenida la competencia, si ha de contribuir a abaratar los costos de la energía eléctrica y de ese combustible.
