La extracción y exportación de oro es uno de los renglones de mayor aporte de divisas en República Dominicana, no sólo en el sector minero, sino en todos los productos exportables. Sin embargo, ese aporte no se sustenta tanto en los niveles de producción; más bien es por el aumento constante del valor de ese metal en el mundo.
Así lo establecen las estadísticas oficiales publicadas por el Banco Central dominicano (BC), cuando muestran que en los últimos cinco años la producción de doré (aleación de oro y plata) ha venido cayendo hasta el punto que en 2021 solo se alcanzó el 58.2% de lo producido en 2017.
Sin embargo, el valor de las exportaciones viene aumentando cada año desde el último lustro, con niveles record logrados en los años 2020 y 2021.
En 2017 la producción de Doré en el país fue de poquito más de 6 millones de onza troy (OT), al año siguiente subió a 6.5 millones, pero en 2019 bajó a 4.5 millones de OT, y en 2020 y 2021 siguió bajando a 3.8 millones y 3.5 millones de OT, respectivamente.
Sin embargo, en los mismos cinco años, el valor de las exportaciones ha ido aumentando de manera constante, debido a que, en términos proporcionales, el incremento de precios internacionales supera de manera positiva el impacto negativo en la caída de la producción.
Las razones
El incremento en los valores de las exportaciones de oro, a pesar de que la producción ha bajado, se debe a que ese mineral es una especie de “fuente refugio” para los inversionistas en tiempos de crisis.
Esa es la razón por la que la OT de oro llegó a cotizarse a un promedio de US$1,765.7 durante 2020 y US$1,795.9 en 2021, por los efectos de crisis económica mundial que provocó la pandemia del covid-19.
Eso permitió que las exportaciones de Doré de República Dominicana crecieran en un 8.4% en 2020 (US$1,733.6 millones) respecto a 2019 (1,598.7 millones), aun cuando la producción de ese mineral se había reducido en -15.3% (de 4,550,662 OT a 3,850,332 OT) a en el mismo período.
En 2021 las exportaciones, con un aporte de US$1676 millones, fueron menores en un 3.3% a los US$1,733.6 millones exportados en 2020.
Pero en términos proporcionales, la producción de doré en 2021 fue menor en un 9%. La baja en el valor exportado no fue mayor, gracias a que los precios del oro siguieron altos.
En 2022 sigue bajando
El BC informó esta semana que el Indicador Mensual de Actividad Económica (IMAE) muestra un crecimiento de 6% en la economía dominicana entre enero y febrero de este año.
En el informe se destacan los sectores con mayor dinamismo en el primer bimestre, además de los que no crecieron.
Ahí destaca en forma adversa la “explotación de minas y canteras” con una reducción de -9.9% en enero y -26.6% en febrero, para un promedio negativo de -18.7% en los dos primeros meses. Sin embargo, dado el comportamiento hacia el alza del valor internacional del oro y otros minerales valiosos, es posible que las exportaciones de esos productos registren cifras positivas en el período.
Incidencia
De acuerdo con el BC, en 2021 las exportaciones totales (zonas francas más nacionales) sumaron US$12,462 millones. De esa cantidad, alrededor de 57.6% corresponde a exportaciones de zonas francas y el resto (42.4%) son nacionales.
Dentro de las exportaciones nacionales se destacan las de productos tradicionales (cacao, tabaco, azúcar y café), así como los demás productos agrícolas, industriales y agroindustriales. Pero el mayor peso económico lo aportan las exportaciones minerales, que el 2021 alcanzaron US$2,881 millones.
De esa cantidad, el 58.1% (1,676 millones) correspondió a Doré (oro y plata), con una mayor cantidad y valor en oro. Lo anterior indica que las exportaciones minerales representan el 23.1% de las exportaciones totales del país.
En tanto que, las de Doré, aportadas, principalmente, por la minera Barrick Pueblo Viejo, ubicada en la provincia Sánchez Ramírez, aportan el 13.4% de las exportaciones totales.
En cuanto a las exportaciones nacionales, que en 2021 sumaron US$5,282.4 millones, el sector minería representó el 54.5%, mientras las de doré tienen una ponderación de 31.7%, según cifras del BC.
Presa de cola de Barrick
Barrick Pueblo Viejo opera la mina de oro y plata más grande del país. Su producción de Doré tiene el más importante peso económico en el valor de las exportaciones y en aportes de impuestos y otros recursos al Estado dominicano.
Sin embargo, su producción se viene reduciendo año tras año y para garantizar un incremento en el mediano plazo, se requiere la construcción de una nueva presa de cola, debido a que la existente ya agotó su capacidad de acumular y absorber residuos.
La minera está a la espera de que el Gobierno autorice una ubicación adecuada para proceder con la construcción de la presa y terminarla antes de que la actual deje de operar o, de lo contrario, tendrían que parar sus extracciones.
