“¿Toronja? Preguntar por eso es una mala palabra”, asegura el comerciante del Merca Santo Domingo, Alberto Mejía, luego de ser cuestionado por un comprador. Y es que, para 2008 la llegada de la enfermedad huanlongbing (HLB) a República Dominicana provocó la escasez de este producto agrícola.
De acuerdo con el Ministerio de Agricultura, en 2012 la producción de toronja se situaba 30,567 quintales, pero en 2022 fue de apenas 4,302 quilates. Esto se traduce en una disminución de un 86%. ¿A qué se debe esta caída tan acentuada en la producción de este rubro? ¿Qué dicen las autoridades?
El cítrico que ocupa el segundo lugar en baja de producción es la naranja dulce con un total 753,638 quintales respecto a 440,960 quintales durante el mismo período. Esto significa un 41.5% menos. Además, la mandarina es otro de los productos agrícolas que presentó disminución en el cultivo, y es que para el 2012 experimentó 78,860 quintales, mientras en 2022 fue 63,005 quintales.
Pese a que ya han pasado 15 años desde su impacto, esta enfermedad aún sigue latente. Por lo tanto, los cítricos están siendo importados para satisfacer la demanda nacional. La naranja, mandarina, toronja y limón son algunos de los insumos principales en los hogares dominicanos para preparar bebidas y carnes.
De su lado, el Banco Agrícola otorga la tasa 0% en busca de incentivar la producción de cítricos. Para el período abril a junio 2023, la entidad financiera destinó RD$375,532,435. De este total, al fomento de limón agrio apartó un 2.8% (RD$10,337,000), mientras que el cultivo de la naranja un 3.6%, alrededor de RD$12.2 millones y la mandarina fue de RD$750,000.
El presidente de la Asociación Nacional de Profesionales Agropecuarios (ANPA), Danilo Severino, considera que el acceso limitado a los cítricos no se debe ni al suelo ni al clima.
“Nosotros tenemos suelos fértiles, el problema de la escasez no es por esto, sino por las enfermedades y las plagas”, explica. En ese sentido, señala que el Ministerio de Agricultura debe poner más dedicación a la producción de estos rubros.
Mercado
elDinero realizó un recorrido por los mercados y supermercados del gran Santo Domingo, para comprobar el comportamiento de los precios o acceso a estas frutas. Durante la visita a los establecimientos se pudo constatar que la toronja, de todos los cítricos, es el que presenta mayor escasez.
En 2022, el Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (ProDominicana) informó que la importación de la toronja fue equivalente a US$743,389.5, mientras que la exportación fue apenas US$16,096. Los datos disponibles establecen que en 2021 fue el año con mayor baja en ventas externas por un valor de apenas US$441.8. Le sigue el 2016, como segundo año con menor ventas por un valor de US$795.5.
El año de ingreso por concepto de exportación del limón fue 2018 con US$5,596,225, mientras que 2020 fue el de menor por US$1,051,282. En tanto, en 2017 el valor de las importaciones fue por US$1,458,759.6.
En cuanto a la mandarina, las estadísticas registran disminución de las ventas externas en un 86.1% desde 2015 (US$20,670) en comparación a 2022 (US$2,869.90).
En tanto, la importación aumentó, tomando cuenta que el año pasado fue el de más valor por un total de US$3,116,702.8, en comparación a años anteriores.
Las importaciones de naranjas (agria y dulce) superaron más del 50% (56.5%) a las exportaciones en 2022, ya que las ventas externas fueron por US$3,134,872.6 y las compras por US$5,550,758.
En el mercado local, la toronja se despacha por un valor aproximado de RD$139 la libra, ubicándose como el cítrico más costoso. El limón es el que tiene menor costo en el mercado, con un valor de RD$26.2 la libra, en promedio. En la actualidad, el precio de la naranja dulce es de RD$40.4 la libra, en promedio. Por su lado, la fruta agria cuesta RD$32 la libra, en promedio.
Cultivo
De acuerdo con el Ministerio de Agricultura, el consolidado de la siembra nacional registró 7,251 tareas de naranja en 2022 y en 2021 fue de 1,032. Para una variación de 6,219 tareas más en el último año.
En ese sentido, los datos establecen que en 2022 el limón experimentó la siembra de 76,673 tareas respecto al 2021 de 25,958 tareas. Este último rubro se ubica como el de mayor plantación respecto a los demás cítricos.
Por su lado, los cítricos como la mandarina y la toronja experimentaron una siembra de 577 y 60 tareas, respectivamente para el 2022.
