The Nature Conservancy (TNC), en colaboración estratégica con la Fundación Grupo Puntacana y la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar) presentó el programa CoralCarib, una iniciativa regional que busca restaurar y conservar los arrecifes de coral en República Dominicana, Haití, Cuba y Jamaica, que concentran el 60% de los arrecifes de coral del Caribe.
El proyecto tiene un horizonte de seis años y un presupuesto de €10.8 millones aportados por la Iniciativa Internacional para la Protección del Clima (IKI, por sus siglas en alemán) del Gobierno de Alemania.
CoralCarib tiene el objetivo de recuperar la biodiversidad marina en 1,871 hectáreas de arrecifes de coral prioritarios en estos cuatro países del Caribe, a través de un esquema basado en la ciencia, y con un enfoque en el Santuario Marino Arrecifes del Sureste (Samar) en República Dominicana.
“Nos encontramos en un evento crucial para nuestra nación y para el Caribe. Nos reunimos para inaugurar el proyecto CoralCarib en el Samar, el segundo santuario marino de mayor extensión en nuestra República Dominicana y un pilar turístico esencial”, expresó el viceministro de Áreas Protegidas y Biodiversidad, Federico Franco, en representación del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
De su lado, el director de TNC en el país, Carlos García, afirmó: “CoralCarib utiliza modelos de temperaturas históricas y proyecciones futuras, datos de impactos de huracanes y conectividad entre los corales, para identificar los llamados refugios climáticos de coral, donde se llevarán a cabo acciones para gestionar y restaurar los arrecifes, impulsar medios de vida sostenibles y promover el valor de este ecosistema para contribuir a formular políticas y planes estratégicos para su conservación”.
Asimismo, la embajadora de la República Federal de Alemania, Maike Friedrichsen, quien tuvo a cargo las palabras de apertura, indicó que “Es imperativo tomar medidas enérgicas para la conservación y la restauración coralina, basadas en la ciencia y prácticas sostenibles”.
Al finalizar este proyecto se prevé que los refugios climáticos de coral sean más resistentes al cambio climático y tengan capacidad para ayudar a restaurar otros arrecifes de coral cercanos.
Se espera que las intervenciones directas del proyecto reduzcan las amenazas a estos ecosistemas, apalanquen significativamente el financiamiento público y privado para acciones climáticas, apoyen el desarrollo de nuevas políticas y creen herramientas innovadoras y productos de conocimiento para apoyar la restauración de corales.
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