Históricamente, la economía de República Dominicana ha navegado al vaivén de los precios del petróleo. Como importador neto de hidrocarburos, el país ha visto cómo sus periodos de crecimiento se ven amenazados por la volatilidad energética.
Sin embargo, el escenario actual de precios bajos del petróleo no debe ser visto simplemente como un alivio pasajero para el bolsillo de los consumidores, o aparentemente para el Gobierno, sino, además, como una oportunidad estratégica sin precedentes para redefinir el futuro fiscal de la nación.
Este introito tiene algo que ver con lo bien que se ha manejado el ministro de Hacienda y Economía, quien al llegar al cargo hizo algo que le ha valido el reconocimiento de diversos sectores: escuchar atentamente a la población a través de los diversos gremios empresariales respecto a la pertinente de una verdadera reforma fiscal.
La caída en los precios del petróleo genera un impacto positivo inmediato: reduce la factura petrolera, mejora la balanza de pagos y alivia la presión sobre las reservas de divisas. Sin quizá, el beneficio más crítico se encuentra en el ámbito fiscal para la administración estatal.
Para nadie es un secreto que el Estado dominicano destina una porción significativa del presupuesto nacional a subsidios eléctricos y combustibles para amortiguar los altos costos internacionales.
Con los precios en niveles mínimos, por lo menos en los últimos 18 meses, la brecha que el Gobierno debe cubrir se reduce drásticamente, liberando recursos que antes estaban comprometidos. Por supuesto, siempre es relevante observar la calidad del gasto.
Este es el momento preciso para tomar decisiones valientes. En lugar de permitir que este excedente se diluya en gasto corriente o consumo efímero, el liderazgo político y económico debe canalizar este “viento a favor” hacia la consolidación de un sistema fiscal más robusto y estable.
La estabilidad de hoy es el mejor cimiento para las reformas de mañana. Una de las acciones clave es la reducción gradual y técnica de los subsidios generalizados, aprovechando que el precio de mercado es bajo y el impacto social del ajuste sería menor.
Los precios del petróleo, en este momento, representan un “regalo” del mercado global que República Dominicana no puede permitirse desperdiciar. Es hora de actuar con visión de Estado o más allá de nuestras narices e intereses individuales.
