Los hábitos de consumo de alimentos son cada vez más globalizados, lo cual se pone de manifiesto con las marcas internacionales de comida rápida, franquicias que han ganado espacio en diversos países, incluida República Dominicano.
De acuerdo con un estudio elaborado por Brand Finance, cadenas como McDonald’s, Starbucks y KFC encabezan el ranking global de restaurantes más valiosos en 2026. Estos posicionamientos reflejan la fortaleza de estas franquicias como marcas de nivel mundial.
La presencia constante de estos establecimientos en plazas comerciales y avenidas principales, así como la frecuencia con la que son visitados, parece respaldar su relevancia tanto en el escenario global como en el contexto local donde compiten con negocios nacionales.
Las principales
El informe de Brand Finance indica que McDonald’s se encuentra en el primer lugar, con un valor de marca estimado en US$42,600 millones. La cadena supera los 36,000 restaurantes distribuidos en más de 100 países. En el caso de República Dominicana, de acuerdo con el portal web de la marca, cuenta con 31 establecimientos ubicados en el Distrito Nacional y las provincias Santo Domingo, Puerto Plata, Duarte, Santiago y La Vega.
En segundo puesto figura Starbucks, con un valor de US$37,000 millones. La empresa inició en el Mercado Pike Place de Seattle, en Estados Unidos, donde originalmente se dedicaba a tostar y vender café molido y en grano. Actualmente supera las 29,000 tiendas a nivel mundial.
Su página oficial indica que llegó a República Dominicana a mediados de 2020 y, pese a ser una de las más recientes aquí, ya cuenta con 13 sucursales distribuidas entre el Gran Santo Domingo y zonas turísticas como Punta Cana, La Romana, Puerto Plata y Santiago.
Por su parte, KFC ocupa la tercera posición mundial entre las marcas más valiosas del sector, con un valor estimado en US$16,500 millones. La cadena arribó al país en 1997, inaugurando su primer restaurante en la avenida Winston Churchill, en Santo Domingo. En la actualidad supera los 40 locales en el territorio nacional.
La franquicia Subway figura en el cuarto lugar del ranking mundial, con un valor estimado de US$9,500 millones a nivel mundial y más de 35,982 restaurantes distribuidos en 94 países. En República Dominicana, de acuerdo con su página web oficial, la marca tiene presencia únicamente en dos provincias: en el Gran Santo Domingo y Santiago donde suma 10 sucursales. Esto evidencia una presencia limitada en el mercado local, pese a su amplio alcance internacional.
Por su parte, Chick-fil-A, reconocida como la segunda cadena especializada en pollo más importante de Estados Unidos, ocupa la quinta posición del ranking elaborado por Brand Finance, con un valor de US$8,100 millones. La empresa opera en 48 estados estadounidenses y, aunque actualmente no cuenta con sucursales en República Dominicana, sí mantiene presencia en el Caribe a través de establecimientos en Puerto Rico, lo que deja abierta la posibilidad de una eventual expansión hacia otros mercados de la región.
En el ranking figura Tim Hortons en el puesto seis, con un valor estimado de US$7,500 millones. Esta es una cadena de cafeterías de capital canadiense que se enfocada en café y donas, pero no tiene presencia en República Dominicana. Sin embargo, cuenta con más de 5,500 sucursales en 13 países, especialmente Canadá, Estados Unidos y México.
En el puesto siete, con un valor de US$6,000 millones, le sigue Domino’s Pizza. Se estableció en el país en 1993, años antes que KFC, y actualmente cuenta con más de 30 sucursales en distintas ciudades.
En la octava posición figura Taco Bell, con US$6,900 millones a nivel mundial. En República Dominicana opera desde 1994 y dispone de 26 sucursales.
En esa misma línea, continúa Wendy’s, con un valor de marca de US$5,000 millones. Su presencia en República Dominicana data de 1991 y en la actualidad tiene 20 restaurantes.
Muy cerca de esta última se encuentra Pizza hut, la más antigua dentro del ranking. Llegó a República Dominicana en el 1980 y cuenta con más de 30 sucursales distribuidas en diferentes ciudades, mientras a nivel mundial tiene casi 20,000 distribuidas en casi 100 países.
Preferencias
La cantidad de establecimientos no necesariamente se traduce en mayor preferencia. Pese a que KFC tiene más locales en República Dominicana, McDonald lidera en preferencia, según un sondeo de elDinero a través de Google Forms.
De acuerdo con los datos recolectados, solo cuatro de 20 personas consultadas afirmaron consumir KFC, mientras que McDonald’s lidera con un 40%, equivalente a ocho de 20 encuestados. La mayoría de los participantes se concentra en el rango de edad de 18 a 24 años, lo que sugiere que el público consumidor de estas franquicias está compuesto principalmente por adolescentes y jóvenes universitarios.
En contraste, aunque Starbucks ocupa el segundo lugar en el ranking global, en la encuesta se posiciona como la cadena menos consumida entre los jóvenes consultados. Apenas representa el 10% de la preferencia, es decir, dos de 20 encuestados.
Además, 11 de cada 20 personas indicaron que acuden a esta marca rara vez, lo que evidencia que, pese a su sólido valor internacional, su presencia en los hábitos de consumo en República Dominicana todavía es más limitada en comparación con las cadenas de comida rápida tradicional.
Proyecciones
Según el informe “Perspectivas económicas de franquicias 2026” de la Organización Internacional de Franquicias (IFA, por sus siglas en inglés), se proyecta que el número de franquiciados pasará de 832,521 a 845,000, especialmente en Estados Unidos, lo que representa un incremento de 1.5%, acompañado por una expansión del empleo que superará los 150,000 nuevos puestos de trabajo.
También se prevé que la producción del sector alcance los US$921,400 millones, es decir, un incremento de 1.6%. Mientras que su aporte al PIB superará los US$558,000 millones.
En el ámbito gastronómico, los restaurantes de servicio completo podrían crecer más que los de servicio rápido, ante la preferencia por experiencias más personalizadas. Este escenario sirve de referencia para República Dominicana, donde la expansión de franquicias de comida rápida refleja una tendencia alineada con la dinámica global del sector y el crecimiento local.
