[dropcap]E[/dropcap]l 2015 no solo fue un año en el que el turismo dominicano creció un 6.1%, sino que durante ese período el presidente Danilo Medina participó en al menos cinco “primer palazo” de nuevos hoteles o proyectos inmobiliarios con vocación turística, que sumarían más de 4,600 nuevas habitaciones hoteleras.
El monto de inversión, así como la envergadura y ubicación de las obras fueron diversas. Los comunicados de prensa de la Presidencia indican que en 2015 Medina inició la construcción de los hoteles Nickelodeon, de 204 habitaciones; del Excellense El Carmen, de 452, y el Onyx, de 502 cuartos, los tres en Punta Cana.
Además, el mandatario dio el primer palazo de Puntarena, proyecto que contempla dos hoteles con 2,400 habitaciones y un hotel boutique de 60, y un condo-hotel de 180 apartamentos en la provincia Peravia, con el que se proyecta el desarrollo turístico de la región Sur.
Asimismo, el jefe de Estado participó en el primer palazo de los hoteles Majestic Mirage Punta Cana, de 516 habitaciones, y el Secrets Cap Cana Resort & Spa, de 470. También, estuvo presente en la segunda etapa del proyecto inmobiliario Blue JackTar Condos, en Puerto Plata.
De acuerdo a cifras del Banco Central (BC), para 2015 República Dominicana contaba con 69,816 habitaciones hoteleras disponibles, con un ritmo de crecimiento promedio por año de los cuartos, desde 2013 a 2015, de un 1.7%.
Desde 2012, año en el cual Danilo Medina asumió la Presidencia para su primer mandato, su meta en el sector es que el país reciba 10 millones de turistas por año a partir de 2022, el ritmo de crecimiento de las habitaciones hoteleras permanece por debajo del 3.3%.
De acuerdo a las proyecciones de la Asociación de Hoteles y Turismo de República Dominicana (Asonahores) la cantidad de cuartos disponibles y el ritmo de crecimiento de éstos pudieran obstaculizar el cumplimiento de dicha meta.
Joel Santos, presidente de Asonahores, proyecta que el país necesita alrededor de 140,000 habitaciones para cumplir la meta del presidente Medina.
“Hace falta acelerar un poco más el proceso (de construcción de cuartos) para lograr el objetivo”, puntualiza Santos, quien entiende que se necesita crecer entre un 9% y un 10% en la llegada de turistas hasta 2022 para poder cumplir la meta de los 10 millones.
Solicitudes aprobadas
Algunos de los citados proyectos figuran en la lista de las solicitudes aprobadas en 2015 por el Consejo de Fomento Turístico (Confotur), dependencia del Ministerio de Turismo (Mitur), para poderse acoger a las exenciones que otorga el Estado dominicano.
En total, Confotur recibió la solicitud de 38 proyectos, que incluyen además de nuevos hoteles, la ampliación de algunos, construcción de villas y la ejecución de primera etapa de varios proyectos inmobiliarios.
Entre las aprobadas está la ampliación del hotel Bahía Príncipe Cayo Levantado y la construcción del proyecto Los Cocos Residence, ambos en Samaná; D’Pravia Hotel, en la provincia Peravia y el hotel Casa Hemingway, en San Pedro de Macorís.
Además, el Homewood Suites By Hilton Santo Domingo, la extensión del Club Med Punta Cana, en La Altagracia; el proyecto San Andrés Tourism and Golf Resort (primera fase), en Boca Chica, el cual tendría 5,946 habitaciones y el proyecto Blue Lake, de 24 apartamentos, ubicado en Bávaro.
Confotur clasifica las solicitudes para proyectos en dos: provisional y definitiva. Según explicaciones de una empleada de la institución, el propósito de ambas es que los inversionistas se beneficien de las exenciones que otorga la Ley 158-01 de Fomento al Desarrollo Turístico para los polos de escaso desarrollo y nuevos polos en provincias y localidades de gran potencialidad.
“La clasificación provisional es una primera solicitud que hace el usuario, que otorga ciertas exenciones. Por ejemplo, solo otorga las exenciones al impuesto por constitución de compañía, aumento de capital de las compañías y transferencia inmobiliaria de los inmuebles que se tienen para el desarrollo del proyecto”, detalla, aclarando que tiene una validez de un año.
Mientras que la clasificación definitiva otorga todas las exenciones que prevé la Ley 158-01, citadas anteriormente, más la exención del Itbis y los aranceles con relación a los materiales para la construcción y el primer equipamiento del proyecto, así como la exención del impuesto sobre la renta por 15 años”.
“Las personas que optan por la provisional es porque no tienen totalmente definido qué es lo que van a hacer en el proyecto, no tienen toda la permisología requerida. Digamos que están en una fase de anteproyecto, entonces quieren beneficiarse de esas exenciones mientras obtienen el permiso”, puntualiza.
Polos turísticos beneficiados
De acuerdo a la lista de Confotur, la aprobación de solicitudes definitivas en 2015 fue 23.
De las solicitudes aprobadas por el Consejo, la provincia La Altagracia fue la más beneficiada con el 57.5% (23). Mientras que Samaná fue la segunda en la lista, con siete (17.5%).
Los demás polos turísticos para los cuales se aprobaron solicitudes fueron Santo Domingo (4), San Pedro de Macorís (3), La Romana, Peravia y Barahona con uno por provincia.
Dentro de las aprobadas en 2015 para Santo Domingo figura el Hard Rock, que se levantaría en la avenida Abraham Lincoln, en el Distrito Nacional, y cuyo primer palazo fue encabezado en febrero de 2016 por el presidente Medina.
Durante el acto, Roberto Chapur, presidente de RCD Resorts, declaró: “hemos invertido en otros países y nada es parecido a República Dominicana”. “De verdad que nos ha dado seguidilla invertir en este país”, agregó.
Sin embargo, a más de un año de haber dejado iniciados los trabajos, éstos están paralizados por aspectos judiciales que envuelven a los vecinos de la zona cercana al hotel con sus propietarios.
Los ingresos por turismo ascendieron a US$6,153.1 millones en 2015 y fue el sector de la economía que mayor cantidad de inversión extranjera directa recibió, con US$671.9 millones, equivalente al 30.2% del total, según registra el BC.
Palazos de 2016
El ritmo de “palazos” para dejar iniciados los trabajos de nuevas obras o inauguración continuó en 2016. Aunque todavía el Consejo de Fomento Turístico no registra la cantidad de solicitudes aprobadas el año pasado, recientes declaraciones del ministro de Turismo, Francisco Javier García, sostienen que fue mejor que el 2015.
Durante la pasada edición de la Fitur 2017, celebrada en España, García destacó que en 2016 se inauguraron más de 5 mil habitaciones y que estaban en fase de construcción y terminación otras 6 mil 500.
El año pasado el jefe de Estado encabezó los trabajos de construcción del Le Parc Beach Front Juan Dolio, una torre de apartamentos que se levanta con una inversión de US$12 millones; el hotel Hampton by Hilton Las Américas, de 117 habitaciones, y del proyecto Four Seasons Tropicalia, que desarrolla el Grupo Cisneros en Miches.
La hora del Sur
“¡Ha llegado la hora del sur!”. La cita es del presidente Danilo Medina, extraída de su discurso de rendición de cuentas de febrero de 2015, en el cual anunciaba el inicio del desarrollo turístico del sur profundo.
Hace poco, el presidente Medina mostró a inversionistas extranjeros el potencial que tiene la provincia Pedernales para el desarrollo de proyectos turísticos, durante un recorrido que incluyó la playa de Bahía de las Águilas. “Vengo con inversionistas extranjeros, para que se motiven a desarrollar esta zona”, dijo el gobernante, quien se reunió con ejecutivos de KSL Capital Partners y Apple Leisure Group, especializada en hostelería y hospitalidad.
Exenciones a los proyectos turísticos de la Ley 158-01
Plazo: El artículo 7 de la Ley de Incentivo Turístico establece que el período de exención fiscal correspondiente a cada proyecto, negocio o empresa turística será de 10 años, a partir de la fecha de terminación de los trabajos de construcción y equipamiento del mismo.
Un 100%: Mientras que el artículo 4 expresa que “las empresas domiciliadas en el país que se acojan a los incentivos y beneficios de la ley quedan exoneradas del pago de los impuestos en un 100%”, citando el tipo de tributo que se exonera.
Beneficiarios: El artículo 2 de la referida ley indica que podrán acogerse a los incentivos y beneficios las personas físicas o morales domiciliadas en el país que emprendan, promuevan o inviertan en cualquiera de las actividades turísticas y en los polos turísticos.
