La agricultura industrializada depende en gran medida de insumos externos, como fertilizantes y pesticidas sintéticos, maquinaria, semillas y alimentos para animales
Un estudio publicado en Nature Food predice cuánto rendimiento se perdería debido a las ‘crisis de insumos‘ que interrumpen estos suministros.
“Se sabe muy poco sobre cómo las crisis en los insumos agrícolas afectarían el rendimiento de los cultivos y la disponibilidad de alimentos a gran escala. Utilizamos aprendizaje automático y conjuntos de datos cuadriculados espacialmente para modelar, por primera vez, los impactos a nivel mundial en alta resolución”, dice el autor principal del estudio, Aino Ahvo, de la Universidad de Aalto.
Los científicos examinaron el efecto de diferentes ‘cortes’ de insumos en el rendimiento de diversos cultivos en todo el mundo a una resolución de unos 10 km. La pérdida de rendimiento prevista difiere entre regiones y cultivos. Las áreas con el mayor rendimiento actual sufrirían la mayor reducción. El análisis predice grandes disminuciones en muchas regiones agrícolas importantes, como Estados Unidos, Argentina, Europa occidental y África meridional, así como partes de China y Tailandia.
Un corte del 50% en todos los insumos reduciría la producción mundial de maíz en un 26% y la producción de trigo en un 21%. El corte individual más perturbador sería una reducción en el suministro de fertilizantes, lo que reduciría drásticamente el rendimiento. De hecho, una interrupción en el suministro de fertilizantes reduciría el rendimiento de la mayoría de los cultivos casi tanto como si ocurriera en todos los insumos.
Este análisis puede ayudarnos a prepararnos no solo para perturbaciones inesperadas (por ejemplo, COVID, sanciones por la guerra de Ucrania o el bloqueo del Canal de Suez), sino también para la transición hacia un futuro verde, que requerirá reducciones en insumos como fertilizantes y pesticidas.
Dos de los autores, Vilma Sandstrom y Mika Jalava, presentarán su trabajo sobre soluciones alimentarias sostenibles el 10 de diciembre en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Dubai (COP28). Discutirán cómo se puede ampliar de manera sostenible la producción de alimentos para satisfacer las necesidades de una población en crecimiento y qué riesgos deben evitarse.
“Identificar áreas de alto riesgo para las mayores pérdidas de rendimiento es crucial para la seguridad alimentaria global en estos tiempos de agitación global. Las áreas que enfrentan el mayor riesgo deberían buscar formas de reducir su dependencia de insumos importados para mitigar los efectos de posibles shocks comerciales en los alimentos. Por ejemplo, podrían sustituir los fertilizantes sintéticos por fertilizantes orgánicos más sostenibles y locales”, afirma Mika Jalava.
